待菘藍累得氣喘吁吁，又開始琢磨生火。
霍乾念開口道：
“菘藍，我與你之間絕無可能。”
菘藍滿不在乎，“還是因為你的腿？”
“和我殘不殘廢無關。無論我站得起來，站不起來，我和你之間都絕無可能。”
“為什麼？”
直視著菘藍的眼睛，霍乾念面色平靜又坦然，一字一句道：
“因為我愛雲琛。”
說出這六個字，霍乾念突然覺得渾身輕鬆——真他媽痛快。
六個字而已，他走了好長好長的路。
菘藍整個人震在原地，嘴巴張得比雞蛋還大。
她甚至都來不及傷心霍乾念原來對她一點意思都沒有，只是震驚於他竟然愛雲琛？？
“雲、雲、雲琛？？你那個白白瘦瘦的親衛？男、男人？”菘藍舌頭都快打結，“霍乾念你喜歡男人？？”
他神色無波，“和男人還是女人沒關係，我只是愛雲琛，就這麼簡單”。
菘藍久久不能從震驚中回過神，她腦子亂作一團，感覺有點崩潰。
“你的意思是說，我輸給了一個‘男人’？我堂堂菘藍，竟然輸給了一個不知道從哪裡來的小小護衛？？”
霍乾念不悅擰眉，正要發作，卻見菘藍突然表情一鬆，恍然大悟道：
“哦——我知道了！霍乾念！我知道了！”
菘藍一臉篤定：“說實話，雲琛算是小有名氣，京都城都知道霍少主身邊有個人俊，功夫更俊，能將一把藍劍舞得瑟瑟生風的年輕護衛。
那日我被蛇群困在房樑上，雲琛飛身來救我的一刻，我承認，那瞬間確實令人心頭震動。如果不是他後來毛手毛腳故意佔我便宜，只怕我也會對那一幕念念不忘。”
毛手毛腳故意佔便宜？霍乾念聽著來氣，剛想罵人，菘藍又搶話道：
“所以，雲琛本事大，立功多，證明他救你於水火的次數很多。霍乾念，你應該是將被救的感激之情錯認了，否則你不可能看雲琛高於我菘藍。”
霍乾念愣住，直接氣笑了：
“菘藍，你若被推進火爐裡燒，燒完估計嘴還是硬的。”
菘藍並不接這話，她自信自己判斷正確，霍乾念怎麼可能喜歡一個護衛，而不是她。
看穿菘藍心中所想，霍乾念悠悠道：
“菘藍——蘇菘藍。你祖父隨皇上征戰天下，立下過汗馬功勞。皇上表彰功勳，封了你祖父為拓海大將軍。此後，蘇家人不是入朝為官，入軍為將，就是像你這樣，到公主身邊做女官。你來自顯赫的家世，如今更是憑本事做了公主身邊位列第一的大女官，不可謂手段不厲。”
菘藍挑眉笑起：“你瞭解得很清楚嘛，沒錯，我是蘇家的女兒。平時隱去姓氏，只是為了——”
這次輪到霍乾念打斷菘藍的話了：
“你隱去姓氏，只是不想別人說你是倚仗家門功勞而得公主賞識，你想證明自己是憑本事平步青雲，對吧。”
菘藍神色愈發驕傲，“對！”
霍乾念卻冰涼一盆冷水潑來：
“菘藍，你的確出色，可若沒有好的家世加身，沒有你祖父鋪路，你縱使再厲害，也不一定能走到如今的位置。你也許要花上幾十年，才抵得過如今的一步。你不喜歡別人說你憑家世上位，可每每標榜自己時，又不忘帶著家世為自己金袍加身。你還真是利己至上。”
菘藍被說得臉色發僵，她自己都未曾察覺這些，旁人縱使知道，也從無人像霍乾念這樣，敢將這些話明明白白地甩在她臉上。
可這還不夠，霍乾念正色道：
“在我心中，你不堪與雲琛一比。但你若非要比，我便告訴你，這區別在哪裡——在於雲琛無需背景家世，無需憑滿腹算計和手腕，甚至無需憑一身錦衣，或其他任何身外之物加持，雲琛只要做自己，只要站在那裡，就足以光芒萬丈！
你菘藍，因為蘇家才是菘藍，是這些權勢與金銀堆簇了你，若離了這些呢？可雲琛就是雲琛，哪怕離開霍幫，離了我霍乾念，在這世上任何一個地方，都還是雲琛。一切身外之物只讓雲琛愈發閃耀，卻沒有任何一點可以掩蓋雲琛的華光——什麼都越不過雲琛。這就是區別。”
霍乾念噼裡啪啦說了一大堆，菘藍的臉色由僵轉白，嘴唇有點顫抖：
“你……這就是你看上雲琛的原因？”
霍乾念眼神充滿否定，“不。我只是在說你與雲琛之間的區別。至於我對雲琛，我說過了，無關男女，無關腿疾，無關任何。”
菘藍不死心，追問：
“那關於什麼？”
這次，霍乾念沒有再為菘藍“答疑解惑”，他閉上嘴，閉上眼，靜靜地靠坐在椅子裡，再也不發一語。
但菘藍卻從他的神情看出：僅僅是提到雲琛，他的神情便如此溫柔饜足。
他心裡的雲琛，他不願與任何人分享。
那一針見血的一字一句都沒有傷到菘藍，但此刻他平靜卻又堅不可摧的神情，卻讓她徹底心灰意冷。