紅堡的走廊裡。
喬佛裡緩步前行，獵狗跟在他身後，盔甲碰撞發出低沉的鏗鏘聲。
喬佛裡的神情卻有些心不在焉，眉頭微鎖，陷入深思。
他在思考如何說服母親瑟曦撥出一筆金龍。
身為王后的大兒子、七國的王太子，喬佛裡的確有一筆不菲的零花錢，足夠購置華服、駿馬或宴會所需。
然而，要建造一座高爐，採購硫磺與硝石，甚至招募一支忠心耿耿的侍衛，這點錢不過是杯水車薪。
他回憶前世知識，高爐的建造不僅需要資金，還需港口貿易的物資支援，甚至可能涉及與學士團的交涉。
瑟曦對金錢的掌控極嚴，若無正當理由，她絕不會輕易鬆口。
喬佛裡嘆了口氣，目光掃過走廊盡頭的拱門，心中盤算著說辭。
就在這時，一道肥胖的身影從對面緩步走來。
那人光頭鋥亮，面白無鬚，身披華貴的紫色絲袍，袍擺隨著步伐輕輕擺動，散發著一股甜膩的香水味。
喬佛裡眼中閃過一絲警惕——此人正是瓦里斯，君臨的情報頭子，外號“八爪蜘蛛”。
“喬佛裡殿下，可否耽誤您片刻？”瓦里斯的聲音柔和如絲，帶著一絲諂媚的笑意，肥胖的臉頰微微顫動。
喬佛裡停下腳步，俊美的臉上露出一絲驚訝，語氣卻平靜：“瓦里斯大人，您找我有何貴幹？”
瓦里斯的目光在喬佛裡與獵狗間遊移，笑容不減，卻帶上一絲為難：“殿下，微臣有些私密之事，想與您單獨商談。”
喬佛裡心中一動，隱約猜到瓦里斯的來意。
作為穿越者，他深知瓦里斯的底細——這位情報大師表面效忠王室，實則暗藏私心，無論是瓊恩·艾林之死的陰謀，還是喬佛裡身世的秘密，瓦里斯都瞭如指掌。
他微微一笑，轉向獵狗：“獵狗，去向母后稟報，我稍後便到。”
獵狗的半邊燒傷臉毫無表情，灰色眼眸在瓦里斯身上停留片刻，似在警告。
他低哼一聲，轉身朝走廊深處走去，沉重的腳步聲漸漸遠去。
喬佛裡轉過身，直視瓦里斯的眼睛，語氣平靜卻帶著一絲壓迫：“瓦里斯大人，現在只剩我們二人，您可以說了。”
瓦里斯笑容不變，眼中卻閃過一絲試探。
他輕聲道：“微臣聽聞，殿下最近對鍛造頗有興趣？還在北境招募了一位鐵匠大師，意欲打造無雙利器？”
喬佛裡點點頭，語氣隨意：“葛蘭師傅的手藝不凡，我不過是想為王室增添幾分武備。瓦里斯大人訊息真是靈通，連這等小事都知曉？”
瓦里斯輕笑，肥胖的手指在袍袖間摩挲：“王子殿下，恕微臣直言，與史塔克家族走得太近，恐非明智之舉。”
喬佛裡挑眉，戲謔道：“哦？願聞其詳。”
瓦里斯嘆了口氣，聲音低沉，帶著一絲故作的憂慮：“君臨的局勢如履薄冰，艾德·史塔克大人正踏入一處深不可測的漩渦。殿下若與他過於親近，恐被捲入其中，徒增風險。”
喬佛裡嘴角勾起一抹冷笑，眼中閃過戲謔：“這麼說，我還得感謝瓦里斯大人的忠告了？”
瓦里斯連忙擺手，笑容諂媚：“不敢當，微臣不過是為殿下著想，獻上一句肺腑之言。”
喬佛裡目光一冷，語氣驟然轉寒：“瓦里斯大人，您說的漩渦，可是與前任首相瓊恩·艾林大人的死有關？”
瓦里斯的笑容僵在臉上，眼中閃過一抹驚愕，肥胖的身軀幾不可察地一顫：“這……殿下，您從何處聽來這些傳聞？”
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