君臨城的城門高聳入雲，古老的石牆在烈日下泛著灰白的光澤。
喬佛裡站在城門前的石板路上，抬頭仰望這座權力的中心，耳邊是馬蹄踏地的嘈雜、商販的吆喝與衛兵的低語。
他深吸一口氣，胸中湧起一股複雜的情緒。
興奮、緊張，還有一絲難以言喻的壓力。
踏入這座城門，便意味著正式邁入權力的遊戲。
在這個世界，失敗者只有一個下場：死亡。
他知道，臨冬城之行雖然自己與史塔克家族建立了初步的信任。
羅柏的友善、珊莎的傾慕、艾莉亞的感激——但這些遠遠不夠。
在維斯特洛的權力漩渦中，任何疏忽都可能讓他重蹈原著喬佛裡的覆轍，被一杯毒酒送入墳墓。
他回憶《權力的遊戲》的劇情，腦海中浮現出艾德·史塔克與夫人凱特琳收到萊莎·徒利密信的場景。
信中指控王后瑟曦謀害前任首相瓊恩·艾林，而艾德的調查遲早會觸及喬佛裡的身世秘密。
他並非勞勃的親生兒子，而是瑟曦與詹姆**生下的孩子。
喬佛裡並非沒有想過一到君臨便銷燬派席爾大學士手中的《七國主要貴族之世家譜系與歷史》，那本書記錄了拜拉席恩家族的黑髮特徵，是艾德查出他身世的關鍵證據。
然而，冷靜分析後，他放棄了這個念頭。
瓊恩·艾林是艾德的養父，兩人的情誼勝似親生父子，艾德絕不會因一本書被毀而停止調查。
貿然銷燬證據，反而可能留下把柄，正如俗語所說，“黃泥巴掉進褲襠，不是屎也是屎”。
更何況，現在有很多人已經猜到了這個秘密。
史坦尼斯·拜拉席恩曾與瓊恩·艾林共同調查此事，八爪蜘蛛瓦里斯的“小小鳥”遍佈君臨，宮廷中的耳目無處不在。
想捂住這些人的嘴，無異於痴人說夢。
當前最要緊的，不是阻撓艾德的調查，而是培養一支忠於自己的嫡系力量。用鋒利的武器和堅固的鎧甲武裝他們，讓他們在未來的亂世中所向披靡。
“喬佛裡殿下，恕我直言，我們已到君臨，您承諾的高爐該提上日程了。”葛蘭的聲音低沉而直率，打斷了喬佛裡的思緒。
這位北境鐵匠大師站在馬旁，灰白鬍須被風吹得微微抖動。
喬佛裡回過神，微微一笑，語氣溫和：“葛蘭師傅，放心，我從不食言。君臨的資源遠勝臨冬城，高爐的建造很快就會啟動。”
他頓了頓，目光掃向葛蘭，“不過，我有個問題想請教。您在北境打造的劍，鋒利無比，可曾嘗試過用不同的炭料或爐溫，煉出更堅韌的鋼？”
葛蘭愣了一下，顯然沒想到喬佛裡會問得如此具體。
他揉了揉鬍鬚，沉聲道：“殿下，北境的鐵礦純度高，但雜質難除。我用過橡木炭和松木炭，爐溫也試過不同法子，但要煉出接近瓦雷利亞鋼的品質，單靠炭火遠遠不夠。傳說瓦雷利亞鋼融入了龍焰和魔法，凡人的爐子哪比得上？”
喬佛裡點點頭，心中暗喜葛蘭的坦誠。他放緩語氣，試探道：“若我告訴您，有一種方法能讓爐溫更高、雜質更少，甚至能提煉出類似火藥的物質，您覺得可行嗎？”
葛蘭的灰藍色眼眸猛地一亮，隨即皺眉：“火藥？殿下，您是說那種學士們秘而不宣的‘野火’？那玩意兒危險得很，稍有不慎便是毀天滅地的禍患。”
喬佛裡輕笑，擺手道：“葛蘭師傅，我說的不是野火，而是一種更可控的物質。北境的溫泉藏有硫磺，君臨的港口能買到硝石，若能按比例混合，再最佳化高爐設計，鋼材的品質定能更上一層樓。”
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