君臨的夜空繁星點點，紅堡的尖塔在遠處刺破天際，天已完全黑了。
她站在一處陌生的庭院，周圍是低矮的石牆和雜草，遠處傳來衛兵巡邏的腳步聲。
……
紅堡的小議事廳內。
艾德·史塔克端坐於高背椅上，灰色長袍裹著寬闊的肩膀，眉頭緊鎖，似在沉思。
突然，一道清朗的聲音打破了議事廳的寂靜：“艾德大人，能打擾你幾分鐘嗎？”
艾德抬起頭，發現門口站著一位少年，正是喬佛裡。
艾德心中一凜，略感詫異，語氣平靜：“喬佛裡殿下，您找我有何事？”
喬佛裡環顧四周，議事廳空無一人，只有衛兵的腳步聲從門外隱約傳來。
他上前一步，低聲道：“艾德大人，我有很重要的事情想要和你細談，能否隨我移步書房？”
艾德沉吟片刻，灰色眼眸打量著喬佛裡，試圖從中讀出他的意圖。
經過這段時間的接觸，他已感受到這位年輕王子對史塔克家族的善意。
他緩緩點頭，起身道：“好，殿下請。”
兩人穿過紅堡的走廊，火把的焰光在石壁上投下搖曳的影子，衛兵的盔甲碰撞聲在遠處迴響。
他們來到一間僻靜的書房，橡木門上雕刻著七芒星紋章，室內書架林立，羊皮卷與古籍散發著淡淡的黴味。
喬佛裡關上房門，示意艾德坐下，自己也在對面的高背椅上落座。
他直視艾德的眼睛，開門見山：“艾德大人，我想知道北境是否發生了重大的事情？”
艾德心裡一驚，灰色眼眸微微眯起，表面卻不動聲色，語氣沉穩：“喬佛裡殿下，您從哪裡聽到了北境的訊息？”
喬佛里語氣平靜，帶著一絲試探：“瓦里斯大人告訴我，你似乎在會面一位來自北方的重要客人。”
“那隻該死的八爪蜘蛛。”喬佛裡聽到艾德低聲咒罵。
艾德沉默片刻，灰色眼眸閃過一絲擔憂，緩緩道：“我收到了訊息，布蘭遭遇了刺殺，幸好有冰原狼在旁沒有讓刺客得逞。”
喬佛裡心裡咯噔一下，第一反應是不可能。
他強壓心中的疑惑，語氣急切：“究竟是何人如此大膽？”
艾德從懷中抽出一把匕首，刀刃閃著瓦雷利亞鋼特有的波紋，寒光刺眼，柄上鑲嵌的龍骨泛著幽光。
他將匕首遞給喬佛裡，語氣低沉：“喬佛裡殿下，當時那位刺客就是想用這把匕首取布蘭的性命，殿下是否對這匕首有印象？”
喬佛裡接過匕首，仔細端詳，隨後點點頭，語氣平靜：“我似乎在培提爾大人身上見過這把匕首。”
艾德接著說，灰色眼眸緊緊盯著喬佛裡，似要從中找出任何破綻：“我問過了培提爾，他說已經輸給了您的舅舅提利昂·蘭尼斯特。”
喬佛裡感到艾德的目光如寒冰般刺人，心中一凜，知道艾德在試探他與蘭尼斯特家族的立場。
他裝出驚訝的表情，語氣中帶著幾分疑惑：“我那舅舅？可他與布蘭無冤無仇，為何要派刺客行刺布蘭？”
艾德的眼神稍緩，但表情依舊嚴肅，聲音低沉如北境的寒風：“恕我直言，喬佛裡殿下，我會將這件事稟報國王陛下，請求他為我那可憐的孩子主持公道。”
喬佛裡點點頭，俊美的臉上露出贊同的神色：“本該如此。”
艾德的臉色稍稍緩解，稜角分明的臉上閃過一絲疲憊。
他起身，灰色長袍微微擺動，語氣恢復了慣常的沉穩：“如果殿下沒有什麼重要的事情，那麼我就告退了。”
喬佛裡點頭，目光平靜：“請便，艾德大人。”
艾德推開橡木門，沉重的腳步聲在走廊中漸漸遠去。