艾德回到自己的首相塔，心裡感覺空落落的，彷彿卸下了千斤重擔，卻又失去了某種支撐。
或許，放下一切也不是壞事。
他在心中默唸，試圖說服自己，目光卻不由自主地飄向窗外，君臨城的燈火在夜色中若隱若現.
他叫來自己的總管，聲音低沉而平靜：“我已經卸任首相一職，我需要你立刻安排返回臨冬城的事宜。”
總管驚訝地說不出話來，過了好久，他才回過神，聲音中帶著幾分顫抖：“老爺，我現在就去準備，大概需要兩個星期的時間。”
艾德皺眉，眼中閃過一絲不耐：“我連一天都不想等了，我先帶著女兒和幾個侍衛先走，你們隨後跟上。”
“遵從您的命令，老爺。”總管低頭應道，匆匆退下，腳步聲在空蕩的走廊中漸漸遠去。
艾德突然想到，或許自己應該走海路返回。
他很想經過龍石島，去和史坦尼斯·拜拉席恩談談，他和瓊恩艾林到底查出了什麼，為什麼他要派刺客刺殺喬佛裡王子？
他的眉頭緊鎖，腦海中浮現出史坦尼斯那張冷峻如鐵的面孔，以及他那雙永遠燃燒著執念的眼睛。
艾德又想起自己赴任首相之前，在臨冬城那溫暖熟悉的臥室內，夫人凱瑟琳對自己說過的話。
她的聲音溫柔而憂慮：“艾德，你所熟悉的那個勞勃已經是過去的他，現在的國王可能是個陌生人了。”
這句話如一根刺，深深紮在他的心頭。
就在他打算安排人找條船的時候，托馬斯前來稟告：“大人，貝里席大人找您。”
艾德有些不想見他，但直接拒絕又顯得不合禮儀，最終他還是點頭，語氣冷淡：“請他進來吧。”
小指頭若無其事地走進書房，露出一貫的笑容。
那笑容如狐狸般狡黠，帶著幾分讓人捉摸不透的深意。
艾德冷冷地問：“貝里席大人，您有何貴幹？”
他帶著幾分戒備，目光直刺小指頭的雙眼，似要看穿他的心思。
“艾德大人，我很為您的安全擔憂啊，今早你走後，國王陛下還罵了一通，我甚至聽到了‘忘恩負義’這種詞彙。”
小指頭的語氣輕佻，眼中卻閃過一抹試探的光芒，似在觀察艾德的反應。
艾德還是那副面孔，眼神冷峻如磐石：“貝里席大人，這就不勞您費心了，我自己的安全我自己負責。”
“還好我們的國王陛下收回了成命，只是讓瓦里斯放出訊息，誰幹掉丹妮莉絲，誰就有資格分封貴族。”
小指頭攤了攤手，語氣中帶著幾分戲謔。
艾德覺得很噁心，眉頭緊鎖：“所以勞勃決定讓刺客當貴族了？”
他的聲音中帶著幾分怒意，眼中閃過一絲對勞勃的失望。
小指頭聳聳肩，笑容依舊從容：“反正挺便宜的，我們可僱傭不起無面者。”
“貝里席大人，難道您專門過來就是為了奚落我的嗎？”
艾德有些不耐煩了，聲音中透出一絲怒氣，雙手不自覺地攥緊了桌沿。
“當然不是，大人，”小指頭的臉上露出了微笑，眼中卻閃過一抹狡黠的光芒，“聽說您的手下喬裡一直在找一家風流之地？”
艾德挑眉，似乎在等著小指頭後續的發言，眼中卻閃過一絲警惕。
“正好，如果明天您碰巧還在城裡的話，我很樂意帶您去那裡。”
……
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