大殿內，第七聲鐘鳴的餘韻還在樑柱間縈繞。
尹天站在鎏金地磚上，感受到無數目光如同細密的銀針般紮在自己背上。
他微微抬眸，發現主持臺上站著的竟是墨河長老——那個枯瘦如柴的老者今日換了一襲暗紫色法袍，袖口用金線繡著扭曲的星紋，在晨光下泛著不祥的光澤。
尹天站在核心弟子佇列中，感魄脈掃過四周，發現主持臺上站著的竟是墨河長老，而非往日的青木長老。
不對勁！
\"奇怪......\"尹天用只有身旁人才能聽見的聲音呢喃，餘光瞥見張星璇垂在身側的右手正無意識地摩挲著劍柄。
她眉頭緊鎖，眸中寒光閃爍，顯然也察覺到了異常。
張星璇的指甲在霜吟劍的雲紋上刮出細不可聞的聲響，像某種警覺的野獸在磨爪。
墨河清了清嗓子，聲音如同砂紙摩擦：\"經長老會決議，本屆透過第二輪考核者共一百二十八人。\"他展開玉簡時，枯枝般的手指在卷軸上投下蛛網似的陰影，\"特別晉升名單如下——\"
\"藥王谷嫡傳，趙小天。\"
臺下頓時響起窸窣的議論。尹天看見人群中的趙小天猛地捂住嘴，杏眼裡盈滿不可置信的淚光。
\"聖手峰預選弟子，櫻桃。\"
站在藥王谷佇列裡的櫻桃沒有任何情緒波動。
只是突然感覺到來自四面八方的目光，下意識去抓身旁師姐的袖子，又急忙縮回手。
她耳尖通紅地偷瞄高臺，髮間簪著的星輝草隨著動作輕顫，像是真的在發光。
墨河的目光掃過這些反應，嘴角浮現出近乎慈祥的微笑。
\"聽說那個櫻桃長得傾國傾城，生魄脈還能美顏？\"
\"呵，說不定用了什麼秘法......\"
墨河並未制止眾人的討論，反而面帶微笑地等待著，直到喧鬧聲漸漸平息，他才繼續開口。
但當他的視線移到尹天身上時，那笑容突然變得像刀刻般僵硬：“以及......三條天級魄脈持有者，堯二七，直接晉升核心弟子！”
廣場瞬間被聲浪淹沒。
尹天聽見身後有個尖細的女聲在喊“不可能”，更遠處傳來玉簡落地的脆響。
他不用回頭也知道，此刻至少有上百道探究的魄力正試圖穿透他的衣袍——這些魂者像嗅到血腥的狼群，既渴望證實傳說，又盼著發現騙局。
\"肅靜！\"墨河突然提高音量。
令人意外的是，他並未用威壓震懾眾人，反而像欣賞什麼有趣表演般，任由質疑聲持續了足足半盞茶時間。
直到某個瞬間，他枯瘦的手腕突然一翻。
“啪！”
玉簡合攏的聲音並不響亮，卻讓整個大殿驟然安靜。
所有人都看見老者指縫間漏下的細碎晶粉——那是被捏碎的測魄石殘渣，正閃爍著警告般的紅光。
“接下來，請堯二七上臺，加封核心弟子第七子！”
第七子？！
尹天瞳孔微縮，餘光瞥見張星璇的手指已經按在了劍柄上，而尹文則勾起一抹陰冷的笑容，低聲自語：“好戲開始了......”
“請堯公子上臺。”墨河的聲音突然輕柔得可怕，“接受星魄脈賜予。”
尹天邁步時，鎏金地磚上映出他模糊的倒影。
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