“系統顯示，核心在鼎腹的夾層裡，藏著塊‘噬時母晶’。要破陣，需同時摧毀母晶和三個能量輸出口。”
她頓了頓，目光落在蘇莫愁身上：
“你的時光回溯能看到它的鑄造過程嗎？或許能找到弱點。”
蘇莫愁點頭，指尖的時光點瞬間耗盡。藍光包裹中，他“看到”了七天前的鑄幣局。
沈長陵的黑袍籠罩著鼎身，十名工匠被鐵鏈鎖在旁，每刻錯一道符文，就會被抽走一炷香的壽命。
母晶被嵌入夾層時，發出的紅光灼傷了三個工匠的眼睛；
最關鍵的一道“時間導流紋”，因為工匠手抖，比圖紙上歪斜了半分，正好位於鼎腹左側的蛇鱗紋第三片與第四片之間。
“弱點在左側蛇鱗紋。”
蘇莫愁睜開眼，火紋劍直指鼎腹。
“那裡的導流紋有瑕疵，用冰火之力撞擊，能引發母晶自爆。”
正殿內的黑袍人似乎察覺到異動，唸咒聲突然加快，鼎內的黑氣猛地暴漲，籠子裡的枯骨竟開始微微蠕動，像是要爬出來。
“沒時間了！”
蕭靖衍的青竹劍突然出鞘，劍光如網護住籠子。
“我來擋住黑氣，你們去破陣！”
蘇莫愁與洛清鳶對視一眼，同時衝向正殿。
黑袍人見狀，分出兩人攔截，骨刃上的黑絲如同活蛇，直取兩人咽喉。
“時光停滯！”
蘇莫愁定住左側那人的動作，火紋劍順勢劈下，卻在觸及骨刃時被彈開。
這黑絲竟能吸收時光能量。洛清鳶的冰魄劍及時趕到，寒氣凍結黑絲的瞬間，她突然低喝：
“用你的火裹住我的冰！”
蘇莫愁瞬間會意，烈焰順著冰魄劍的劍脊蔓延，形成一道冰火交織的長鞭。
這是他們在黑風淵練出的變招“冰火纏”，專克邪力。
“嗤啦。”
黑絲在冰火之力中寸寸斷裂，兩個黑袍人發出慘叫，身體竟開始透明化，像是要被時間吞噬。
“母晶在震動！”
洛清鳶的冰魄劍指向鼎腹，那裡的蛇鱗紋正在發光，第三片與第四片之間的縫隙，果然比別處寬了半分。
蘇莫愁的火紋劍與她的冰魄劍同時舉起，烈焰與寒氣在半空凝聚成螺旋狀的光柱。
“冰火破！”
光柱穿透蛇鱗紋的剎那，鼎身發出一聲刺耳的尖嘯，母晶自爆的衝擊波順著符文蔓延，三個能量輸出口同時炸開。
黑袍人的唸咒聲戛然而止，他們驚恐地看著自己的身體開始風化，面板剝落處露出的不是血肉，而是灰白色的粉末。
“不。”
最後一個黑袍人撲向鼎身，卻被鼎內噴出的時能結晶擊中，瞬間化為一尊栩栩如生的石雕，連驚恐的表情都凝固在臉上。
最詭異的是院中的雜草。
時能結晶的碎片落在地上，那些枯黃的草葉竟以肉眼可見的速度返青、開花、結果，然後瞬間枯萎、腐爛、化為塵土。
三息之內，經歷了完整的一生。
“這是......時間的力量？”
洛清鳶看著眼前的奇景，冰魄劍上的寒氣都停滯了一瞬。
蘇莫愁的破妄鏡突然劇烈發燙，鏡面映出更遠處的景象：
皇城中心的紫宸殿頂，趙安正舉著塊與母晶同源的黑玉，玉上的紅光與鑄幣局的爆炸遙相呼應。
“他在利用這裡的能量。”
蘇莫愁握緊火紋劍。
“這邪器只是個引子，趙安想借此定位全城的‘時間節點’。”
蕭靖衍剛解開最後一個籠子的鎖，聞言臉色驟變：
“時間節點？”
“就是生命力最旺盛的地方。”
洛清鳶的系統面板上，皇城的地圖正閃爍著無數紅點。
“軍營、學堂、集市......他想把整個皇城變成更大的時能提取器！”
話音未落，院外突然傳來密集的腳步聲，夾雜著魏安尖細的呼喊：
“包圍起來！一個活口都別留！”
蘇莫愁探頭望去，只見鑄幣局四周的矮牆後冒出密密麻麻的禁軍，弓弩手已搭箭上弦，箭頭泛著與母晶同源的紅光。
“是噬時箭。”
洛清鳶的冰魄劍護住籠中的枯骨。
“中箭者會被抽走時間，變成他們那樣。”
蕭靖衍的青竹劍在掌心轉了半圈，目光掃過那些蜷縮在籠中的“人”：
“不能把他們留在這裡。”
蘇莫愁點頭，時光點再次凝聚：
“我有辦法。”
他衝向正殿的廢墟，從鼎的殘骸裡撿起一塊還在發光的母晶碎片。
這碎片雖小，卻能暫時遮蔽時能波動。
他將碎片塞進每個籠子的鎖孔，果然，那些枯骨的蠕動停止了，周圍的時能亂流也被吸附成漩渦。
“清鳶，凍住西側的矮牆！”
蘇莫愁的火紋劍指向院西，那裡的禁軍最少。
“蕭大哥，用你的劍穗纏住籠子，我們從缺口衝出去！”
洛清鳶的冰魄劍橫掃，寒氣瞬間凍結半丈寬的矮牆，冰層上凝結出尖銳的冰稜，逼得弓弩手後退；
蕭靖衍的青竹劍丟擲劍穗，絲線如活物般纏住所有籠子的欄杆，靈力一震，竟將數十個鐵籠同時拉起；
蘇莫愁則以時光分流製造殘影，吸引東側的禁軍火力。
“衝！”
冰稜炸裂的脆響中，三人護著鐵籠衝出缺口。
禁軍的噬時箭如暴雨般射來，卻被母晶碎片形成的漩渦吸偏，箭頭在半空就化為齏粉。
魏安站在遠處的高臺上，看著他們的背影，氣得將令牌摔在地上：
“廢物！連三個逆賊都攔不住！”
他身邊的黑袍人突然開口，聲音像砂紙摩擦：
“不必追，他們帶了母晶碎片，正好幫我們定位其他節點。”
魏安一愣：
“大人的意思是......”
“那碎片是主艦的‘信標’。”
黑袍人抬起頭，兜帽下露出半張青灰色的臉。