“武府明文規定：弟子在校期間，不得接受外界勢力干擾，否則將視為叛離師門。為此，武府還專門佈置了法陣，監控所有外來資訊。
但在這種牽涉到兩位皇子爭位的大事面前，規矩也只能為利益讓路。
葉辰坐在屋中，望著手中兩枚尚未完全熄滅的傳音符，神情複雜。
“兩方勢力同時拉攏我……”他輕嘆一聲，嘴角浮現一抹苦笑。
如今的他，雖已躋身天之府第六十二名，看似風光無限，實則危機四伏。
樹敵眾多，實力尚弱，若不是身處七星武府，恐怕早已被人暗中下手。
“我可以杜撰出一個師父來震懾宵小，但虛無縹緲的傳說未必真能護我周全。”
“眼下最好的選擇，就是暫時加入一方勢力，借勢自保。”
他腦海中迅速分析著利弊。
木之行曾救過他一次，太子也在關鍵時刻出手相助過他。這份恩情，不可不報。
而十皇子……他略作思索，便已有了判斷。
“他是那位朱家娘娘所生，朱磊正是他的表兄。朱家之所以能在短短几年飛黃騰達，正是因為攀上了這門皇親國戚。”
想到這裡，葉辰的目光漸漸堅定。
十皇子那邊，他不會去。
“直接回絕。”
至於木之行的面子，葉辰自然要給——但他也知道，現在不是赴約的時候。
“感謝太子殿下的盛情邀請。”他在傳音符中緩緩說道，語氣誠懇而不卑不亢，“只是葉某已立下一個月之期，分秒必爭，恐怕無法如期赴宴。待挑戰之後，再登門叨擾。”
話音落下，那枚赤金傳音符在掌心化作一道青煙，帶著他的回應，悄然飛向東宮。
而在東宮書房內，木之行接到了這封回信。
他輕輕摩挲著鬍鬚，嘴角浮現一抹笑意：“葉辰說，等一個月後，親自上門拜訪。”
“哦？”太子楊軒微微挑眉，略帶驚訝，“這葉辰，還真是努力，連一個晚上都捨不得？”
木之行搖頭輕笑：“殿下有所不知，習武之人最講究‘心無旁騖’。葉辰如今一心追求武道極致，幾乎將全部精力都投入修煉之中。
若貿然前來赴宴，難免心思浮動，哪怕只是一夜，也可能影響心境。想要重新調整回來，恐怕得一兩天時間。”
“原來如此。”楊軒若有所思地點點頭，“難怪他的修為進展如此之快……他的武道之心，佔了很大一部分原因吧？”
“沒錯。”木之行正色道，“一般武者一旦取得些許成就，被各方勢力拉攏，便容易迷失在權勢、美色與財富之中。這種人，終究難成大器。而葉辰不同，他不僅有堅定的意志，還有一重關鍵因素——”
他頓了頓，目光微沉：“他背後，有一位極為強大的師父。”
此言一出，楊軒眼中頓時閃過一抹精光。
當初，葉辰並未隱瞞自己有位神秘高人的教導，但關於這位師父的身份，卻始終諱莫如深。
“對了，這位師父是哪方高人？”楊軒忍不住追問，語氣中透著一絲急切。
木之行看出了他的心思，笑著搖頭：“殿下不要指望了。我猜這位前輩至少是先天大成，甚至可能已經踏足傳說中的更高境界——那種存在，早已超脫俗世，不會插手紅塵紛爭。”
“超出先天？！”楊軒心頭猛然一震，聲音都不自覺地提高了幾分，“在先天之上，還有什麼境界？”
木之行苦笑一聲，神色複雜：“我也不清楚。武道之路，從踏入先天開始，對我來說就已經是一團迷霧。對於那些沒有宗門傳承、靠自己摸索的人來說，先天已是巔峰。至於它之上是否還有更高的層次……我無從得知。”
楊軒沉默片刻，長長吐出一口氣，低聲道：“老師不必妄自菲薄。能在無門無派的情況下達到通脈境，已經是天縱奇才。只是，有一點我一直不明白——如果葉辰真有如此強大的師父，他又為何還要來七星武府？”
木之行沉吟良久，緩緩答道：“我也不明白。也許，那位高人認為，真正的強者，必須歷經凡塵歷練，磨礪本心，才能踏上更高的武道之路。所以，葉辰才會來到武都城，來到七星武府。”
“嗯……”楊軒眼神漸漸堅定，“不管能不能拉攏到他，我都一定要與他成為朋友。等他一個月後來訪，我要以客卿之禮相迎，親自出門迎接！”
然而，在十皇子府邸內，氣氛卻截然不同。
“這葉辰，竟然拒絕了我！”
十皇子楊霄冷冷盯著手中那封已被捏皺的傳音符，眼中寒芒閃爍。
他原本以為，憑藉朱家的勢力、自己的地位，再加上那一套人階中品秘籍和豐厚賞賜，足以打動這個少年天才。
可沒想到，葉辰連看都沒來看一眼，就斷然拒絕！
“看來，他是鐵了心站在太子那邊了。”十皇子低聲喃喃，語氣中透著一絲憤怒，也夾雜著幾分忌憚。
他緩緩站起身，走到窗前，望著夜空中皎潔的月光，心中思緒萬千。
“既然你不肯低頭……那就別怪我出手不留情面了。”
寶親王府書房內，燭火搖曳，映照著十皇子楊霄陰沉的臉色。
他手中捏著那封剛剛收到的傳音符，指尖微微用力，幾乎將紙符捏碎。
“朱磊，你做的好事。”
他冷冷開口，聲音低沉而壓抑，“為了一個女人，得罪如此強敵……你真讓我失望！”
朱磊站在書房下首，沉默不語。
他知道，楊霄此刻是在借題發揮。
當初他搶走蘭月瑤時，葉辰不過是個籍籍無名的新弟子，任誰都不會想到，那個被他踩在腳下的少年，會在短短一個月內崛起為天之府第六十二名，成為足以左右局勢的存在！
可事已至此，解釋已無意義。
更何況，今晚楊霄召他前來，本就是為發洩怒火而來。
他不是來辯解的，而是來承受的。
“我借用你們朱家的力量，是想讓你們輔佐我登上大統！”楊霄猛地一拍桌案，語氣中透著怒意與不甘，“而不是讓你們添亂！本來我有十足的把握拉攏到葉辰，可現在——全讓你毀了！”
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