丹鼎峰。
大殿內，丹火搖曳，映照出五道肅穆身影。
左一、左二，乃是兩名負責調節丹爐火候，控制文武火交替的控火師。
右一、右二、則是負責提煉藥材藥液的提煉師與維持煉丹環境安全，免受外界干擾的護法。
四人皆是金丹真人。
至於端坐上首的則是丹鼎真人，此刻的他眉宇間凝著一絲焦躁。
“十人淘汰，竟無一人堪用！”他沉聲道，“若這兩人再不成……”
“那麼我只好一心二用，一邊調配靈藥份額，一邊煉製丹藥了。”
丹鼎真人吐出一口濁氣，看著下方兩人，緩緩開口：
“靈藥調配，首重‘無損取藥’。一株靈藥，根、莖、葉、須，藥性各異，取法不同。若手法粗劣，輕則藥力流失，重則靈藥枯死。”
他袖袍一揮，兩株靈藥飛出，分別落在兩名弟子手中。
“你們二人，各取一處藥力，不得失誤。”
“陳青，取葉！從三葉靈參上取一片葉，藥力保留九成以上算合格。”
陳青深吸一口氣，上前一步，取出一柄“玉刀”。
他初入宗門時，曾在藥田照料靈藥三年，自認手法嫻熟。
“葉片取藥，當以斜切之法，沿葉脈45度下刀……”
他回憶著《百草經》的記載，小心翼翼地將刀刃貼近葉片。
然而，就在他即將下刀時——
“啪！”
葉片竟在他指尖微微一顫，葉脈處滲出一絲靈液！
“糟了！”
陳青心頭一跳，連忙收刀，但葉片邊緣已經微微卷曲，藥力逸散。
丹鼎真人頓時皺眉，道：“葉片取藥，需以神識鎖定藥力流動，你這一刀，切斷了主脈，藥力流失三成。失敗！”
陳青臉色煞白，低頭退下。
丹鼎真人微微搖頭，見慣了失敗場面。
“沈霜，取須！從三葉靈參的龍鬚根中擷取一寸，不得損傷主根靈脈。”
沈霜是前來考核的弟子中修為最高的，已達築基後期。
她是出了名的謹慎之人，平日調配靈藥時連呼吸都要刻意放輕。
她緩步上前，從袖中取出一柄薄如蟬翼的“寒玉刃”，指尖在刃口輕輕一抹，確認鋒利程度。
“龍鬚根細如髮絲，需以‘抽絲剝繭’之法……”
她閉目凝神，左手虛按在靈藥上方三寸處，一縷神識如遊絲般細細描摹著龍鬚根的走向。
三息後，她忽然睜眼，寒玉刃斜斜一挑——
“唰！”
一段晶瑩剔透的龍鬚根應聲而斷，切口平整如鏡。
“成了！”旁觀之人瞳孔微微放大。
眾人的話音未落，那截斷掉的龍鬚根突然“嗤”地一聲，化作一縷青煙消散！
更可怕的是，主根上的其他龍鬚根竟以肉眼可見的速度開始枯萎！
“怎麼可能？！”沈霜臉色煞白，寒玉刃噹啷落地。
丹鼎真人袖袍一卷，一道青光打入靈藥根部，勉強止住枯萎之勢。
他拾起那段消失的龍鬚根殘留，指尖捻了捻，搖頭道：
“不是每一株三葉靈參都生長在藥園，你可知這株靈參生長在地靈淵的‘陰陽交匯’之地？龍鬚根看似屬木，實則暗藏一縷陰煞之氣。你用純陰的寒玉刃切割，又用至陰的石乳溫養，陰上加陰，生生逼散了它的木靈本源！”
沈霜踉蹌後退，喃喃道：“可《靈藥圖鑑》明明記載龍鬚根畏陽火……”
“書是死的，藥是活的！你的火候還是尚淺！”丹鼎真人搖頭道，“你只知照本宣科，卻不懂‘察靈辨性’才是藥師根本！回去把《地脈藥性考》抄寫百遍！”
“唉！看來這次煉丹唯有我自己分心兩用了！”
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