帝王低沉的聲音，在寂靜的殿宇中響起，帶著虔誠的祈願：“願大周基業，如燈長明，萬年永固！”
殿內眾人齊聲應和：“願大周基業，如燈長明，萬年永固！”
李常德躬身，奉上用特製青玉壺盛放的美酒。
此酒由數味驅邪避穢的草藥浸泡而成，散發著清冽微辛的藥香。
南宮玄羽執壺，親自為沈知念斟滿一盞。
不需要多餘的話，這份帝王親手斟酒的殊榮，昭示著無上的恩寵和並肩之意！
帝王舉杯，含笑道：“飲此美酒，祛穢迎新。”
沈知念亦舉杯相和：“謝陛下！”
眾人隨之共飲。
辛辣微苦的酒液滑入喉中，帶來一股暖流，驅散了冬夜的寒氣，也彷彿滌盪了舊歲的塵埃。
帝王和妃嬪們飲罷美酒，殿外早已準備妥當。
幾名身侍衛將精心特製的煙花，抬到了養心殿外面。
煙花以堅韌厚紙，層層卷裹著秘製火藥，確保聲響宏大，如雷貫耳，又美輪美奐。
南宮玄羽再次拿起引火杖，點燃了特製的長引信。火花嗤嗤作響，迅速蔓延。
“砰——！！！”
“砰！砰！！砰——！！！”
沉悶而極具穿透力的巨響，如同九天驚雷在殿外炸響！
一聲接一聲，節奏分明，綻放出絢麗的火花！
每一聲巨響，都彷彿在宣告舊歲的終結，和新年的開啟，滌盪著深宮積鬱的晦暗之氣。
燈火煌煌，映照著帝王沉毅的側臉，也映照著皇貴妃明亮的眼眸。
煙花爆竹的餘音在深宮迴盪，驅散了舊歲的陰霾。
……
雅文苑。
內室死寂無聲。
厚重的灰塵，從被木板釘死的窗欞縫隙裡飄進來，在微弱得可憐的光線下緩慢浮動。
姜婉歌蜷縮在冰冷的床榻上，身上原本鮮亮的衣裙，早已黯淡破舊，沾滿了說不清的汙漬。
她眼神空洞地望著牆角結著的蛛網，時間在這裡彷彿凝固，晝夜交替都失去了意義。
“咻！！！砰！！！砰——”
遠處，一聲聲沉悶的巨響隱約傳來。
緊接著，是更多類似的聲音。節奏分明，如同某種莊嚴的宣告。
姜婉歌空洞的眼神動了動，有些遲緩地抬起頭。
她掙扎著爬下床，踉蹌地撲到那扇被釘死的窗戶前，拼命將眼睛湊近木板之間狹窄的縫隙。
漆黑的夜空中，她看到了絢爛的花火。
“什麼……聲音？”
姜婉歌乾裂的嘴唇動了動，發出嘶啞難辨的自語：“今天……是什麼日子？”
門外負責看守的侍衛，今日也得了一份不錯的年節賞賜，心情尚可，隔著門板懶洋洋地回了一句：“除夕，宮裡放爆竹呢。”
“除夕……”
姜婉歌喃喃地重複著這兩個字，眼神更加恍惚：“又一年了……”
“這到底是……我被關起來的第幾年了？”
她被關在這活死人墓一樣的雅文苑裡，早已失去了對時間的感知。只記得剛被關進來時，窗外的樹葉還是綠的。
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