謝蘊收了鞭子，眼神冷冷掃過這幾人。
“女俠饒命啊，我們真不是惡人，今日也是頭一回出來幹這等勾當！”
“是啊是啊，我們只是，只是沒飯吃了，實在活不下去了，才起了歹心！”
謝蘊冷哼一聲，唇角勾起一抹冷笑。
“第一次？你們幾個動作配合得熟練至極，怎麼可能是第一次？”
她懶得再聽他們辯解，從懷中取出一枚細長銀哨，抬手放至唇邊，輕輕一吹。
清脆哨音破空而起，不多時，幾道黑影自林間迅速掠出，皆是一身黑衣。
謝蘊淡聲吩咐：“將這幾人押往京北尹府。”
“是。”
那黑衣人一揮手，手下立刻上前，將地上的幾名強盜押了起來。
蕭照淵站在原地，默默望著謝蘊清冷的側顏，沒有出聲。
她此刻轉眸看向他，“你有沒有受傷？”
“沒有。”他聲音不大，卻很穩。
謝蘊此時才仔細看他，竟發現眼前這小和尚竟生得極好，眉眼清俊中透著幾分難以忽視的出塵氣質，唇角輕抿，不怒自斂。
一瞬間，她竟有些走神。
但她很快回過神來，唇角一揚。
“沒事就好，先走了，告辭。”
說罷，她翻身上馬，手中韁繩一緊，轉身策馬而去。
蕭照淵站在原地，看著她遠去的背影怔了片刻，半晌，才低低笑了一聲。
三年後，五松山莊。
謝蘊身穿勁裝，手執軟骨鞭，鞭影游龍，收勢之時，僅聽“啪”地一聲，鞭尾精準捲住場邊一根落枝，穩穩回收掌中。
“好了。”燕回聲溫聲道：“你已將我所授之法盡數練成，可以出師了。”
謝蘊收鞭，拱手行禮，“弟子謝蘊，謝師父三年教誨之恩。”
她走下山時，回首望了一眼佇立在山頂的五松山莊。
王府。
秦九微親自盛了一碗雞絲羹，溫聲遞到謝蘊面前，“你這三年習武辛苦，如今總算了是結束了。”
謝蘊接過湯碗，溫聲道：“多謝母親。”
她看了一眼桌上，“大哥還沒從西北迴來嗎？”
“以往大哥出征，一向迅疾，最多四個月，這次已過了五個月了吧？”
謝景皺眉解釋道：“這一次戰況不同以往，前線地勢複雜，朝廷派遣的兵力也不如前幾次，形勢焦灼，或許要多費些時間。”
謝蘊聞言，輕輕咬了咬唇，心中開始擔憂起來。
秦九微伸手拍了拍她的手背，安慰道：“你大哥是穩重的人，相信他，不會有事的。”
夜已深，聽雪閣內燈火未熄。
謝蘊獨自坐在案前，桌上攤開的是厚厚一疊軍報，全是她傍晚時向謝景要來的。
她翻閱得極仔細，每一頁都細看，每一處戰線排程都標了記號，眉頭卻越皺越緊。
西北邊防圖上，用硃筆圈出的赤嶺關，連月來幾乎日日有小規模交鋒，最近幾封軍報更是語氣急迫。
漸漸地，她心底的某個念頭終於成形。
翌日。
“我想去西北。”謝蘊開門見山。
秦九微一怔，幾乎下意識地看向謝硯禮。
謝硯禮蹙眉不語。
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