曾屬於“血皇帝”亞利斯塔·圖鐸的宮殿內，一條暗紅色的長桌取代了往日的王座，十數把被繁複花紋點綴的高背椅排列在兩側，寥寥幾位賓客互相對視著，無人說話。
長桌尾端的末席上，周明瑞將一切收入眼底，只覺得這一切極其熟悉，又陌生的可怕。
祂輕輕合上了幽黑的雙眼，從未覺得如此疲憊。
在太陽依舊獨立於星界的年代，祂們好像也曾聚集在那片被黃昏照拂的宮殿下，策劃著會淹沒無數生靈的陰謀。
分佈在大廳四周的燈龕無聲燃燒著，赤紅的火焰將整片大廳照的煊赫異常，赤裸裸的揭開了每一位參會者的面紗。
“赫爾墨斯殿下，您不妨再考慮一下我們的提議。”
長桌左側，捧著書冊的智者語調平淡，流露著真誠的敬意——祂是這場談判的代表。
“你們的，提議？”周明瑞閉著眼點了點頭，有些疑惑，“赫拉伯根......”
“不，現在要稱您智慧與知識之神，智慧陛下了，你是指要我背棄與我同行近兩千年的盟友，然後乖乖地伸長脖子，把小命交出去嗎？”
大廳內的空氣近乎凝固，穿著破敗盔甲的騎士聞聲側首，閃爍著橘紅色黃昏的獨眼看不出情緒。
“我怎麼敢在您面前自稱陛下呢，”赫拉伯根笑了笑，“而且即使您真的失去了真實造物主，我們也抓不住您的命。”
“我相信現在還沒有哪種力量能阻攔您的靈體迴歸源堡，您隨時都握著世界上最為強大的權柄，就這一點來看，您與我們是等同的。”
祂稍稍頓了頓，觀察著斜對面拉攏物件的態度，也在觀察盟友的表情。
只可惜，作為世界上最頂級的“無麵人”，周明瑞並沒有給赫拉伯根延伸話題，找到祂內心癢點的機會。
不過智慧之神也並未在意，見祂沒有開口，只是笑了笑便繼續道：
“我們都知道，您已經收回了查拉圖手裡的那份特性，而且您的存在本身就是‘愚者’儀式最好的詮釋，您隨時可以成神......”
“可是祂不敢！”專橫的“暴君”終於無法忍耐披著長袍的老蜥蜴絮絮叨叨。
祂隨手從空氣中抽出了一把完全由雷霆鑄就的長矛，指向了坐在下首的周明瑞，陰暗厚重的狂風從天空壓下，似乎隨時都會降下神罰。
“梅林·赫爾墨斯，”列奧德羅目視著曾作為自己師長的周明瑞，朗聲道，“我敬佩你和造物主掃蕩古神，共御星空的英勇。”
“我不像老蜥蜴那樣文鄒鄒，總喜歡用話術遮掩自己的過去，”列奧德羅空著的手拍了下桌子，“做了就是做了，我承認我背叛了造物主，但是我不後悔，因為這是祂自找的，祂沒能力掌握‘混沌海’，沒能力壓制那位舊日紀元的‘上帝’，更沒有在第一時間殺了我們這些可惡的叛逆！”
“我不可能看著‘上帝’復活，然後拿走我的命！”
周明瑞睜開了眼睛，幽暗的雙瞳內依舊古井無波，只是沉默的注視著列奧德羅，似乎是想要聽聽這位“暴君”還能為自己找出什麼理由。
不過祂沒能看出任何東西，與祂對視的“暴君”根本不認為自己所說所做有一點錯，反而更為激昂。
“我不後悔。”列奧德羅像是為自己打氣般，“現在走到這一步，無論是造物主，還是所羅門，亦或是那些短暫摸到神靈權柄，又被自己把自己折騰死的短命鬼，還活著的是我們......”
“這就是你想說的？”
周明瑞清冷的嗓音迴盪在大廳內，雖然比起“暴君”每一次發聲都蘊含著非凡的怒吼顯得可憐不少，但在聽到這聲質疑後，列奧德羅竟然真的收了聲。
“我大概理解你們的想法了。”周明瑞收起了疲憊的表象，取而代之的露骨的煩躁，一種不該出現在祂身上的煩躁。
在第三紀元，“詭秘之神”與偉岸的造物主不同，祂是歷史的化身，是時間的遺留，是不該能被人所揣摩、觀測，甚至窺探到真實想法的。
所以祂現在所表現出的煩躁真的唬住了在座的真神，隔著一張長桌的黑夜女神和大地母神更是隱秘的對視了一眼。
“我理解了，”周明瑞嘆了口氣，“你們是在向我證明，證明諸位陛下這個牢不可破的聯盟有多麼的穩固，在向我證明你們掌握了長生的秘訣，能在詭譎難測的神戰中屹立不倒的本領。”
祂的視線緩慢的從每一位真神上劃過，最後落在了“暴君”用來威脅自己的長矛尖端，不由嗤笑一聲。
“這確實不容易，而且我承認列奧德羅的指責，我確實不敢舉行儀式成神，這也是我蹉跎兩千多年，看著你們一個個超過我的原因。”
“你！”
“列奧德羅，閉上你的嘴吧，非要把自己最後一點顏面丟掉，你才高興嗎？”一直沉默的巴德海爾掃了掃自己盔甲上凝固的灰塵，“你總是自喻為英勇與堅定的象徵，那你難道還不懂嗎？你翻翻我們這個世界薄的可憐的歷史書，你只要看一眼你就知道，就像我的父親——曾經的巨人王一樣，在精靈俯首、巨龍隕落時，祂從未想過交出自己的唯一性自降位格，或者朝造物主搖尾求全，去當一個和你一樣的狗屁天使，祂是站著死的。”
藏匿在大廳角落的陰影豁然暴動，巴德海爾伸手提起從其中湧出的黃昏巨劍，單手擋住了“暴君”惱怒掃來的長矛，獨眼面甲後傳來冷笑。
“你們總說巨人是愚昧野蠻的象徵，可就連我這個純種巨人都懂，什麼叫骨氣，什麼叫尊重敵人的想法，人家偉大的‘詭秘之神’想要站著死，和你有什麼關係？”
戰神的質問引起了其餘眾人的附和。
高傲的“太陽”終於捨得施捨一點餘光給最下首的周明瑞，無法言喻的熱量正在凝聚，聖潔的光輝掃淨了大廳的每一個角落，無論是摸得到的現實，還是別的什麼。
黃銅色的眼睛從光芒中探出，靜謐的星空取代了穹頂，地面微微顫抖，被壓縮到極限的雷霆和凝固著衰敗的黃昏碰了一下，隨後齊齊指向了同一個方向。
“我尊重你的想法，偉大的‘詭秘之神’，”巴德海爾將手中的劍放低了一些，“但恐怕今天你只有一個選項。”
“你可以問問我對面的那頭母狼，我們確實沒時間了。”
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