“沒有病毒感染，死者的死因是體內多器官短期內急速衰竭。”
冰冷的手術刀從屍體胸膛上平整的創口內抽出，弗萊輕輕褪下潔白的手套，像是怕驚擾無妄而死的魂靈。
鮮血組成的儀式符號圖案上，兩具面目猙獰的屍體並排平躺，在死靈領域更為權威的“通靈者”灑下甘露，低吟著如死亡般寂靜的咒文，扯出了尚未消散的靈體。
戴莉目視著透明瞭許多的霍伊男爵與梅納德議員，碧綠的雙眼空洞渙散。
“死因。”
被她呼喚的靈體從華貴的大理石地面下冒出，迅速攀附到兩個靈體身上，虛幻的口器破開一個洞，鑽了進去。
呆滯的靈體皮下很快浮現出蠕蟲遊動的痕跡，負責探查靈體內痕跡的靈掙扎著鑽了出來，體表被烏黑浸染，脫落的第一時間就被憑空騰起的黑炎燃燒殆盡。
這......戴莉空洞的雙眼瞬間聚焦，退出通靈狀態的“通靈者”凌厲的目光劃過大廳，嚴肅道：
“魔女的黑魔法，是透過他們的血液、毛髮一類的身體組織進行的精準打擊，被我役使的靈體沒法看到更多，施加詛咒的魔女還在維持儀式。”
“還在維持儀式？”“機械之心”的隊長詫異道。
他從自己的實驗室長袍裡抽出一卷卷軸，雙手一抖，羊皮紙上閃著幽藍的文字一下有了生命，像一隻只蝴蝶，飛到了屍體表面，靈性的光輝撲滅了在靈體內燃燒的黑色火焰，隨著那讚美“蒸汽與機械之神”的聖歌一同爆發，將最後一點維持黑魔法儀式間的聯絡磨滅的徹徹底底。
“看來施術者並不在這棟別墅裡。”伯內特簡單做出了判斷，鐵色眼睛掃過頭頂的吊燈與壁畫，“而且她有一個絕對隱蔽的藏匿處，讓她能遮蔽監視，阻斷儀式散發的邪神氣息。”
鄧恩手指按壓著太陽穴，邊緩解疲憊，邊閉眼說道：
“這不代表梅納德議員的僕人和家屬、賓客排除了嫌疑，能拿到他和霍伊男爵的身體組織，說明至少有一個和他們兩人都很親密的人，也信仰了魔女背後的邪神。”
視線盯著二樓一扇房門的伯內特，猛地看向一旁待命的克萊恩和老尼爾。
“你們是第一時間到達現場的，說一說雪倫·霍伊當時的表現？”
雪倫·霍伊？
這是懷疑那位著名遺孀？
可是如果說詛咒通常需要一定的媒介，比如毛髮、血肉之類，那一個暗地裡和很多上層男士都有關係的情婦確實有很多作案機會......克萊恩皺眉道：
“她表現的很悲痛，和梅納德夫人都趴在各自的親人身上，幾乎暈厥。”
身著海軍軍裝的“代罰者”隊長毫不掩飾的嗤笑一聲。
“悲痛。”
“雪倫·霍伊繼承了老男爵大部分的財產，但這些財產需要在霍伊男爵成家後半數以上返還給她所謂的養子，我聽說好像有一萬多鎊吧，真是一筆想都不敢想的數目。”
他看著地上眼裡滿是疑惑的男爵，嘴角的譏諷近乎溢位。
“這傢伙死前的表情說明他肯定知道點什麼，說不定雪倫是高興的爬不起來了。”
“伯內特！”鄧恩低聲喝止了“代罰者”無端的揣測和對死者的冒犯。
黑夜女神的教義不允許因性別而詆譭任何人的人格，對待死者，除非是背棄信仰與正義的惡徒，都要保持最進基本的敬意，平等的把神賜的安寧帶給每一個迷失在生命盡頭的羔羊。
伯內特的話觸碰了黑夜信徒的底線。
“我說的有錯嗎？”伯內特壓低了聲音，但依然噙著譏諷地笑。
他指了指一言不發，閉目養神的老尼爾。
“剛入門的大學生不說，你問問尼爾，他肯定明白我的意思。”
“這幫只有一張好皮囊，在床上像惡魔一樣蠱惑靈魂的賤種，如果看到一個能財產與青春兼得的機會，巴不得出賣自己去投靠邪神。”
“我......支援伯內特隊長的猜測。”戴莉突然的發言令在場的所有人震驚，她眉頭緊皺，糾結的說出了再次屍檢後得到的猜想，“死者的身上沒有最近的傷口，如果只是毛髮，毛髮和靈體之間的關係很容易消散，上面微弱的靈體活性最多一兩個小時就會衰弱到無法利用的程度，而這麼點時間內，幾乎不可能從兩位死者身上收集到活性充溢的媒介，最有可能的只能是體液。”
她面無表情的戳破了幾位男士談話間的遮羞布。
“這兩個人都和同一個女的發生過關係。”
我超......
站在幾位隊長之間，呆的像個木頭一樣的克萊恩目瞪口呆。
不虧是戴莉女士，這確實有可能啊，梅納德議員本來就和雪倫夫人經常傳出緋聞，霍伊男爵也常常被人詬病和他的養母不明不白，這樣一切都說得通了，這這，這還是我認識的神秘學嗎，怎麼這麼勁爆？
“看，這就說得通了，”伯內特雙手一攤，朝自己的隊員比了個眼色，“抓人。”
“等等！”戴莉擋在了那名“代罰者”身前，“我不覺得是雪倫·霍伊。”
她面對著眾人疑惑的目光，比了個手勢，一直蹲在兩具屍體旁檢查的弗萊拿出一份羊皮紙袋，站直起身道：
“不知道幾位還記不記得警局的調查報告，在我們監視的三天內，雪倫·霍伊沒有留宿在梅納德議員和霍伊男爵任何一個人的家裡，她一直住在自己在奧爾斯納街的房產裡。”
也就是說線索又斷掉了......克萊恩目視著再次爭執起來的幾位老資格非凡者，默默退了出去，離開梅納德府邸，廷根夜晚空氣中刺鼻的煤灰味撲鼻而來。
這還是上層人士居住的東部，很難想象同一時間的下街的空氣會惡劣到何種程度。
刺骨的冷風劃過他的面頰，令年輕的“魔術師”不得不豎起了風衣的衣領，學著那位塞西瑪執事的樣子，包住了自己的下巴。
他摸向了纏在左手手腕處的黃水晶靈擺，左右看了看，見沒人注意自己，將殘留著體溫的靈擺解了下來。
今天，或者說從誤打誤撞碰上特里斯之前，一切的一切都有一種莫名其妙，令人說不出的巧合。
比如自己正為命運多舛而躊躇時，阿茲克先生就敲響了他的家門；當他試著透過排除南大陸的壓力，為自己的未來掃清一點迷霧的時候，特里斯帶著高位魔女的氣息，差點殺死了他們大半個小隊；而現在，今晚出事前占卜被老尼爾打斷，魔女如願以償除掉了線索，原本最有嫌疑的雪倫夫人搖身一變，成了最清白的一個。
就像是有什麼人一直在刻意製造這些巧合，引導我，布倫斯先生對我說的“高山與海嘯”，高塔、隱者、節制，這三張牌是不是也可以理解為隱藏在暗中將我困在既定路線裡的變化？
有人在暗中製造對他有利的變化？
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