李應祥聽計千雲如此一說，心中登時喜悅無限。有了軍糧，只等兵部帥印一到，就能建功立業。對於駱九天的性命，他此刻絲毫不放在心上。
當初駱九天送他的那隻玉馬，也早就藏了起來。他恨不得駱九天即刻被拖出去問斬，如此以來貪墨之事再無人揭開。
徐元泰心中突突亂跳，自他服下駱九天給的毒藥，無一天不擔驚受怕。
心道：“駱九天一死，我這條命也會跟著搭進去。無論怎樣，先從端王的手中接過此人視為上策。”
忽轉念一想，“端王必然有所圖，又豈會輕易將人交出。”他目光移到計千雲臉上，繼續聽他言語。
計千雲道：“第二道菜或許會晚些，王爺為各位準備的第三道菜叫天下太平。”
盧萬年喝了一杯酒，道：“好一個天下太平。王爺，請我們兄弟來，將人犯讓我們兄弟帶回去，旁的事我們不管，的確算是天下太平。”
端王微笑道：“大家都是食君之祿，擔君之憂。河清海晏，天下太平是最好不過。”
忽然他話鋒一轉，問道：“不過，本王替諸位抹平了此事，諸位要怎樣答謝本王？”
盧萬年眉毛一皺道：“王爺要什麼？”
端王笑道：“盧大人，要是你的人要給本王潑髒水怎麼辦？”
盧萬年眼角抽搐了一下，臉色微變，轉而微笑道：“錦衣衛行事自來受聖上恩典，聖上對王爺眷顧有加，我們底下人怎麼敢捋王爺虎鬚？”
二人看著對方，呆了半晌，忽然相視一笑。端王道：“盧大人要的，我自然給你。我想要也希望盧大人關照。”盧萬年道：“好，裴正，咱們去押解人犯。”說著起身離開。
錦衣衛的人走後，端王又瞧著徐元泰道：“巡撫大人，你打算怎樣答謝本王？”
徐元泰道：“那麼王爺要跟我要什麼？”周光鎬冷笑道：“王爺口口聲聲說為聖上分憂，如今怎麼又計較起來？”
計千雲站起身道：“周大人，如今是王爺和巡撫大人說話，哪有你插嘴的份兒？”
這番話無疑於以彼之道還施彼身。周光鎬雙目圓睜，勃然大怒，站起身來指著計千雲道：“你……”徐元泰向周光鎬擺手示意道：“國雍，你坐下。”
端王道：“周大人性情耿直，本王佩服的很。計先生你也坐下。巡撫大人，本王跟你要的是稅銀。”
徐元泰笑道：“王爺這話恕本撫愚鈍不能領會，還請王爺將話說明了。”
端王拿起一杯酒，看著酒杯淡淡道：“這四川連年受災，本王捐錢捐糧著實不少。而這王府的日常用度花費甚巨，我要你將四川所得的稅銀分三成出來笑納本王。”
周光鎬一聽，怒氣上衝大聲呵斥道：“賦稅乃是戶部所管。每年所收的稅銀乃是皇上與內閣欽定的，又豈能說改就改？
稅賦每加一成，無異於在百姓頭頂壓了一重山。王爺有良田沃土千畝，廣廈華宇萬間，又豈能與民爭利？
你是大明的王爺，本就該為大明百姓謀福。如今你口口聲聲逼巡撫大人貪贓枉法，是何居心？”
他這番話說的慷慨激昂，端王聽後臉色大變，徐元泰，李應祥的心更是懸到了嗓子眼。公然頂撞皇親國戚，大明朝開國以來也就那麼幾人而已。
端王爺哈哈一笑道：“周大人要做我大明第二個海筆架？”（海筆架是時人對海瑞的綽號。）
周光鎬大聲道：“海剛峰，為國為民，乃是我大明官員的楷模。我周光鎬步他後塵又如何？”
坐到在地上的駱九天心道：“這人剛正不阿，倒是條好漢。我之前算計於他，現在想來當真慚愧之極。”
端王冷笑道：“好一個步他後塵。本王替你們分憂，你們也總該替本王著想。既然話都說到這個份兒上了，那麼本王也就不顧及什麼了。
我要三成賦稅已是格外開恩，我勸巡撫大人好好想想，不然今日你們就別想走出這個門。”說著他又喝了一杯酒，夾了塊魚肉送入口中。
周光鎬厲聲道：“你敢威脅朝廷命官？”
端王淡淡道：“就算是錦衣衛，本王也自有法子讓他們服服帖帖。
你們說的好聽是朝廷命官，說難聽點就是我朱家的狗。一條狗難道還想在主子面前逞威風？”
徐元泰額上冷汗只冒，他伸袖擦了擦，緩緩道：“王爺，所要下官應允就是。還請王爺息怒，恕國雍冒犯之罪。”
周光鎬急道：“汝賢，好歹我們也是天子門生，你豈能用一國之利與人做交易？”
徐元泰閉上眼嘆息道：“國雍，事到如今我們還有別的選擇麼？
丟失欽犯一事若有人上奏天聽，一旦龍顏震怒，你我二人必定鋃鐺入獄。仕途毀於一旦，還談何造福百姓？”
周光鎬指著徐元泰罵道：“汝賢，你糊塗啊。若我等貪生怕死，豈非置天下百姓於砧板之上，任人宰割？”
徐元泰睜開眼，抬起頭看著他說道：“天下百姓固然重要，但無官亦無政。
我們若只是一介草民又有何能耐匡扶社稷？唯有手中有權，才能濟世救民。
書生意氣舞文弄墨還行，若做官還差的遠。國雍，我是這一省之長，諸事還是我來做決斷。”
就在這時，眾人頭頂傳來一陣大笑。端王道：“誰？”嗤嗤嗤，幾聲輕響。
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！