處理完蛇肉，許元取出一段蛇身，放入鍋中燉煮。
灶火噼啪作響，鍋中的湯汁漸漸變得濃稠，散發出淡淡的腥味。
許元盯著鍋中翻滾的蛇羹，眉頭微蹙。
他舀起一勺，輕輕吹了吹，抿了一口。
湯中帶著一絲鹹味，腥氣雖未完全去除，但對他來說並不算什麼。
畢竟，他早已習慣了苦藥的滋味，這點腥味算不得什麼。
不過，他還是希望能讓蛇肉更美味一些。
思索片刻，許元走進屋內，取來花椒、辣椒和一些香辛料，碾碎後加入湯中，調製成蘸料。
他挑出一大塊蛇肉，蘸上調料，狠狠咬了一口。
蛇肉厚實，嚼勁十足，配上辛辣的蘸料，吃得他大呼過癮。
這一頓，他足足吃了三斤蛇肉，但對於這條巨蟒來說，不過是九牛一毛。
吃飽喝足後，許元躺在院中的躺椅上，泡了一壺清茶，悠然自得地享受著片刻的寧靜。
他眯起眼睛，望著天邊的晚霞與滿天星斗，心中盤算著接下來的計劃。
“這蛇肉味道不錯，可惜不是蘊含元氣的荒獸，滋補效果遠不如蠻牛肉。不過，比起一般的家禽，還是要好上許多。這麼長一條蛇，足夠我吃上一個星期了。”
許元心中暗喜，嚐到了打獵的甜頭，頓時動力十足。
他決定過些日子再去野狗嶺打獵，不過在此之前，必須打聽清楚野狗幫的動向，以免惹上不必要的麻煩。
休息片刻後，許元將此次收穫的黃金清點了一番，足足有近一百兩。
這些錢足夠他購買上百斤荒獸蠻牛肉，支撐一個月的修煉所需。
他當下決定，再蟄伏一個月，全力提升實力。
實力越強，在外闖蕩時遇到的風險就越小。
況且，他身上還殘留著血紋蟲的氣味，再等上一個月，等氣味完全消散，行動會更加安全。
幾日後，隔壁院中傳來一陣窸窣的腳步聲。
王大爺佝僂著背，拄著竹杖叩響了許元的院門。
許元正在院中練拳，聞聲收勢，見是王大爺，便請他入內。
“許小哥。”王大爺搓著手，目光閃爍，“老朽有個不情之請。你看這兩家院子相鄰，不如打通了，合成一處大院落，老朽那邊的大門封了便是。”
許元眉頭微蹙，目光掃過院牆。
他素來獨來獨往，不喜與人過多往來。
正要開口回絕，卻見王蔡昭正怯生生地站在院門外，一雙杏眼含著驚惶，手指不安地絞著衣角。
記憶如潮水般湧來。
初來雲嶺鎮時，自己身無分文，是這對爺孫接濟了一碗熱粥，一處棲身之所。
許元目光微動，瞥見王大爺佝僂的背影在夕陽下拉得老長。
“也罷。”許元輕嘆一聲，“不過…”
王大爺聞言，渾濁的眼中閃過一絲喜色。
許元負手而立，淡淡道：“既如此，往後飲食起居就勞煩二位了。”
話音未落，王蔡昭的臉頰已染上紅霞，慌忙低下頭去。
王大爺搓著手，眼中精光一閃：“許小哥，你看昭兒也到了婚配的年紀……”
話未說完，就見許元擺手。
“武道未臻化境，何談成家立室？”
許元負手而立，目光如炬，語氣中透著不容置疑的堅定。
王大爺聞言，訕訕地住了口，王蔡昭則咬著唇，眼中淚光閃動，轉身快步離去。
……