蕭南星好奇地問：\"為何不直接煮了？\"
\"先焯水凝固骨髓，再慢慢燉很美味。\"沈清芙耐心解釋。
她又拎著鴨子清洗後放進鍋裡焯水。
\"這是在去除血沫？\"蕭南星問。
沈清芙點頭：\"對，去了血沫，再次清洗後，鴨皮上的細毛就很好拔掉了。\"
蕭南星連連點頭，短時間內學到許多。
沈清芙將焯過的水舀出，刷乾淨鍋，開始切肉。待豬大骨棒晾涼，用刀背在中間敲開。
肥肉下鍋煸出油，再下瘦肉翻炒。倒入洗淨的黃豆和豬大骨，小火慢燉。
蕭北辰勤快地燒火：\"嫂嫂，北辰燒火厲害吧？\"
沈清芙莞爾：\"是，燒得很好。\"
蕭南星湊近聞了聞：\"好香啊。\"
\"可惜家中沒有料酒，否則會更香。\"沈清芙道，切了幾片生薑放入。
\"料酒，平日喝的老酒算麼？\"蕭南星問。
\"老酒可以當料酒使。\"
\"嫂嫂下回可以買點酒。\"蕭南星提議，\"哥哥平日可小酌，嫂嫂可用來燒菜，兩全其美。\"
沈清芙搖頭：\"科舉備考之人，還是不飲酒為好。\"
蕭南星若有所思地看了眼沈清芙，不再多言。
夜幕降臨，一家人圍坐桌前，享用豐盛晚餐。
沈清芙看著眾人吃得津津有味，心中泛起一絲暖意。
柔娘笑道：\"清芙的手藝越發好了。\"
沈清芙謙遜地笑了笑，目光不經意間掃過蕭遠峰的空位。
飯後，沈清芙收拾碗筷。蕭南星幫忙擦桌子，忽然問道：\"嫂嫂，你和哥哥……\"
沈清芙手上動作一頓，隨即若無其事地繼續：\"怎麼了？\"
蕭南星欲言又止，最後只說了句：\"沒什麼，嫂嫂辛苦了。\"
沈清芙輕輕\"嗯\"了一聲，低頭繼續忙碌。
夜深人靜，沈清芙躺在床上，聽著院子裡的蟲鳴。忽然，她聽到輕微的腳步聲。
沈清芙屏息靜氣，藉著月光看到蕭遠峰的身影。
他輕手輕腳地進了屋，站在床邊看了她一會，轉身去了書房。
沈清芙翻了個身，盯著書房方向出神。片刻後，她起身披上外衣，輕輕推開書房門。
蕭遠峰抬頭，四目相對。
\"夜深了。\"沈清芙輕聲道。
蕭遠峰微微點頭，卻未動作。
沈清芙轉身去廚房，熱了杯茶端來。\"喝些茶，提提神。\"
蕭遠峰接過，指尖不經意間觸碰到她的手。兩人都是一怔，隨即各自退開。
沈清芙低頭整理書案，不敢抬頭。
蕭遠峰目光在她身上停留良久，終於開口：\"今日的飯菜，很合我的口味。\"
沈清芙心中一動，強自平靜道：\"那就好。\"
\"明日，你若得空，可來得晚些。\"蕭遠峰又道。
沈清芙愣了一瞬，隨即明白他的意思。她抿嘴一笑，輕聲應了。
夜色漸深，書房裡的燭光依舊。只是這一次，多了一個默默陪伴的身影。
第二日，蕭南星坐在紫藤軒內，手中的針線穿梭不停。
她時不時抬頭望向窗外，鼻尖縈繞著廚房飄來的香氣。