沈清芙這才定睛看向小姑娘，欣喜道：\"小鈴。\"
成筒見狀快步走來。\"姑娘，真是巧！\"
他笑得靦腆，又低頭對女兒道，\"有沒有喚姐姐？\"
成鈴笑得乖巧：\"喚了。\"
沈清芙見坐館大夫仍在遠處盯著，遂對成筒笑笑，隨意指向人群中一個男子的背影。
坐館大夫見狀，以為是她丈夫，悻悻然轉身進了醫館。
沈清芙如釋重負，長舒一口氣。成筒似察覺出什麼，壓低聲問：\"姑娘，發生何事了？\"
沈清芙輕聲道：\"我去醫館賣靈芝，他們給的價太低，我出來時竟攔我，約莫想強買。\"
成筒啐道：\"那就是家黑心醫館！\"眼中閃過一絲憤慨。
沈清芙抿唇道：\"我趕明兒去別的鎮看看。\"
說著伸手摸了摸成鈴的發頂，\"小雅，姐姐要回去了。\"
成筒眼前一亮，道：\"我知道有個地方收人參靈芝等貴重藥材，品相越好，他們越收。\"
成鈴也興奮地插嘴：\"我也知道，那個宅院裡住了個貴人，很有錢。\"
沈清芙聞言，眉頭微蹙：\"哪？\"
\"東首街頭走一里地，過了我的打鐵鋪，再走一里多地，有個高牆宅院。\"
成筒解釋道，\"姑娘是我家恩人，我送姑娘過去。\"
成鈴拉住她的手：\"我也送姐姐過去。\"
沈清芙目光掃向西首街頭，趕車李正坐在牛車上等客。
她思忖片刻，對成筒道：
\"那位趕車人與我同村，我喊他們載我們過去，如此時間也好省些。\"
雖然幫過成鈴，但初來乍到，她還是謹慎為上。趕車李是同村人，多一份保障。
成筒看出她的顧慮，也不點破，笑著應道：\"有牛車坐，那極好。\"
三人來到牛車旁，趕車李驚訝道：
\"姑娘的揹簍都沒裝什麼東西，今日就這麼回了？\"
\"李大哥，我想去一處宅院，要從東首街頭過去兩裡地，你可以載我們過去麼？\"沈清芙解釋道，\"我可以預付車錢。\"
趕車李被一聲\"大哥\"叫得不好意思，小麥色的臉泛起紅暈。
\"車錢一事再說，我這會空著也是空著，就載你們過去。\"
待三人上車，趕車李揮鞭趕路。牛車穿過集市，出了東首街頭，一路向東。
路上，趕車李好奇問道：\"姑娘今日怎麼要去旁的村子了？\"
沈清芙如實相告：\"這位童大哥說那邊有處宅院收藥材，我就想去看看。\"
道路漸漸變得荒僻，樹影婆娑。沈清芙不禁緊了緊懷中揹簍。
成鈴好奇地打量四周，嘰嘰喳喳個不停。成筒輕聲安撫女兒，目光卻時不時瞟向沈清芙。
遠處，一座高牆逐漸映入眼簾。沈清芙屏息凝神，注視著那莊嚴氣派的宅院。
牛車在大門前停下，幾人下車。
沈清芙站在高牆院落前，心中忐忑不安。
她輕輕叩響門環，沉悶的聲響在院中迴盪。
片刻後，一位面色嚴肅的中年管家開啟門，上下打量著她。
\"姑娘可是來賣靈芝的？\"
沈清芙點頭，\"是的。\"
管家側身讓開，\"隨我來。\"匆匆和成家父女告別，便踏入院中，四周靜謐得令人心悸。
丫鬟僕人來往穿梭，卻無一人開口說話。
沈清芙暗自琢磨，這宅子的主人定是個怪脾氣。
穿過曲折迴廊，她被帶到一間小屋前。管家示意她進去，便轉身離開了。
屋內光線昏暗，一位鶴髮老嫗坐在窗邊，目光如炬。
\"把靈芝拿來我看看。\"老嫗開門見山道。
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