桂芳丈夫無奈，只得下車將布撿起來，用指尖小心翼翼地拎著。
待車子駛入村口，眾人紛紛下車。沈清芙給了趕車李一把吃食，便與蕭遠峰往家走去。
剛到家門口，便見蕭北辰興沖沖地迎了出來：\"嫂嫂，你們可算回來了！\"
與此同時，村口老槐樹下，里正躊躇不前。
他捏了捏長衫衣角，終於下定決心，邁步向蕭家走去。
院門半掩，隱約傳來屋內的低語聲。里正清了清嗓子，抬手輕叩門扉。
\"來了。\"一道清脆的女聲響起，緊接著是輕盈的腳步聲。
門\"吱呀\"一聲被拉開，露出沈清芙秀麗的面龐。她微怔，隨即行禮：\"里正兄長。\"
里正連忙擺手：\"不敢當，蕭家媳婦太客氣了。\"
沈清芙側身讓路：\"請進。\"
堂屋內，蕭遠峰正埋首案前，筆走龍蛇。聽聞腳步聲，他抬眸，目光如炬。
\"賢弟。\"里正拱手，笑容可掬。
蕭遠峰起身，拱手回禮：\"里正兄長。\"
沈清芙悄然退至一旁，為兩人斟茶。茶香嫋嫋，氤氳升騰。
里正接過茶盞，輕抿一口，讚歎道：\"好茶。\"
蕭遠峰淡然一笑：\"粗茶薄禮，莫要見笑。\"
\"哪裡哪裡。\"里正擺手，眼神閃爍，\"今日登門，實有要事相商。\"
蕭遠峰挑眉，不動聲色：\"請講。\"
里正放下茶盞，正色道：
\"鄉學老夫子病重，無法返鄉授課。賢弟學識淵博，不知可願暫代夫子一職？\"
沈清芙聞言，不禁蹙眉。她知曉夫君正備考在即，哪有閒暇教書育人？
正欲開口，卻見蕭遠峰微微搖頭。
\"此事容我考慮。\"蕭遠峰沉吟道。
里正面露喜色，連連點頭：\"好好好，不急不急。\"
送走里正，蕭遠峰立於門檻，若有所思。沈清芙見狀，輕聲問：\"夫君可是有難處？\"
蕭遠峰轉身，目光復雜：\"你以為如何？\"
沈清芙沉吟片刻，道：\"夫君心中已有計較，何須問我？\"
蕭遠峰輕笑：\"倒是個明白人。\"
沈清芙低頭，不再言語。她心中五味雜陳，既擔心夫君耽誤科舉，又不願多言。
夜幕降臨，一家人圍坐桌前。蕭遠峰將里正來意道明。
柔娘擔憂道：\"遠峰，你要考科舉，哪有時間教書？\"
蕭北辰卻興奮地拍手：\"哥教書多好啊，我也能跟著學！\"
蕭南星沉默不語，眼中閃過一絲憂慮。
沈清芙輕聲道：\"夫君，你心意已決？\"
蕭遠峰點頭：\"家中需銀，我不能坐視不理。\"
柔娘嘆息：\"可是科舉...\"
\"娘放心。\"蕭遠峰語氣堅定，\"我自有安排。\"
沈清芙暗自搖頭，心道這男人總是如此倔強。
飯後，沈清芙獨自立於院中，仰望星空。蕭遠峰悄然來到她身後，輕聲道：\"在想什麼？\"
沈清芙微怔，旋即淡然道：\"夫君何必明知故問？\"
蕭遠峰輕笑：\"你我二人，倒是越發默契了。\"
沈清芙轉身，直視他的雙眼：\"夫君，你當真要應下此事？\"
蕭遠峰點頭：\"我意已決。\"
沈清芙嘆息：\"那夫君要如何兼顧？\"