蕭南星跟在她身後，絮絮叨叨地說著今天的菜色。
沈清芙聽著小姑子天真爛漫的話語，心中五味雜陳。
廚房裡，沈清芙洗菜切菜，動作嫻熟。蕭南星在一旁幫忙，時不時偷瞄嫂嫂的神色。
\"嫂嫂，你別難過，\"
蕭南星小聲說，\"哥哥一定能考中的。到時候，我們就能過上好日子了。\"
沈清芙聞言，手上的動作頓了頓。她看著小姑子滿懷期待的眼神，心中一陣酸澀。
\"南星，\"
沈清芙輕聲道，\"生活不是隻靠一場考試就能改變的。我們要腳踏實地，一步一步來。\"
蕭南星似懂非懂地點點頭，又問：\"那嫂嫂，我們該怎麼辦？\"
沈清芙沉思片刻，道：\"我在想，也許我們可以做些小生意，賺些錢。\"
\"真的嗎？\"蕭南星眼睛一亮，\"我們可以賣些什麼？\"
沈清芙微笑：\"我略通醫理，也許可以配些藥丸。你呢，可以幫忙採藥。\"
蕭南星興奮地點頭：\"好啊好啊！我一定會好好幹的！\"
看著小姑子充滿希望的笑容，沈清芙心中也湧起一絲暖意。
當日下午。
雨後的村莊，空氣中瀰漫著泥土的芬芳。趕車李站在新搭好的豬圈前，滿意地拍了拍竹籬笆。
蕭北辰和阿勇氣喘吁吁地跑來，卻發現豬圈已經完工。
\"李大哥，我們來晚了。\"蕭北辰不好意思地撓了撓頭。
趕車李笑道：\"無妨，你們能來就是幫了大忙。多謝你們替我轉告姑娘。\"
阿勇好奇地打量著加固的豬圈，問道：\"這次應該不會再倒了吧？\"
\"應該不會。\"趕車李自信地點頭，\"多虧了你嫂子提醒，我才想到用竹籬笆加固。\"
提起嫂子，蕭北辰神色突然變得複雜，欲言又止。
趕車李察覺到氣氛有些不對，關切地問：\"怎麼了？沈姑娘那邊出什麼事了嗎？\"
蕭北辰猶豫片刻，還是說道：\"秦巧玉來傳話，說翠柳姐要被賣掉了。\"
這句話如同一記驚雷，炸得趕車李臉色大變。\"什麼？翠柳要被賣？\"
他想起當日拿著掃帚幫著他們打秦家人的那抹身影。這樣好的人怎能被髮賣。
阿勇補充道：\"具體什麼時候賣，我們也不清楚。\"
趕車李握緊了拳頭，眉頭緊鎖。
\"我得去找你嫂子商量。\"說完，他便急匆匆地往蕭家趕去。
蕭家小院裡，沈清芙正在灶間忙活。蕭遠峰剛從外面回來，正在整理食盒。
趕車李一進門就急切地說：\"夫子，姑娘，咱們尋個時候去蕭宅把翠柳偷偷帶出來吧。\"
沈清芙聞言，放下手中的活計，走了出來。她覺得不妥：
\"偷偷帶出來，藏哪裡？跟我一起住在村裡，秦家決計會去通風報信。\"
趕車李輕聲道：\"送去旁的地方。\"
蕭遠峰適時開口：
\"蕭元德不擇手段，翠柳的賣身契在他們手上，蕭元德倘若要拿來做文章，此事可大可小。\"
沈清芙解釋：\"依照律法，偷拐官員家裡的婢女僕人，犯事之人得受牢獄之苦，屆時，夫君真的不能參加科舉了。\"
\"是我想得簡單了。\"
趕車李低垂了腦袋，他沒想到事情會如此複雜，嘆氣，\"民跟官鬥，確實難吶。\"
沈清芙沉吟，道：\"最好的辦法是讓沈家或者沈玉瑾親手把翠柳的賣身契送我手上。\"
趕車李驚道：\"姑娘真打算用一百兩銀子去贖翠柳？\"