大木盆裡的水，叫兩少年搬出院子倒掉，順帶用乾淨的水沖洗一番。
去河邊，會經過幾戶人家。由於蕭南星腿腳關係，姑嫂倆走得慢。
沿河一戶人家的院子裡，有幾個婦人正在聊天。
\"不得不說，吃得好，長得就好。\"
\"柔孃的瘸腿女兒長得俏，柔孃兒媳是越發水靈了。\"
\"柔娘大兒子長得真俊，連她那個傻兒子都長得好看。\"
聽到這話，沈清芙無語。她天生蜜桃臀好不好，什麼叫那麼大？
委實聽不下去了，村裡這幫婦人聊天時，嘴上沒個把門的，不知等會又聽到什麼……
念及此，沈清芙對蕭南星道：\"我先去河邊漂洗，你慢慢走。\"
蕭南星點了頭。那些婦人的對話傳進了她的耳中。
\"柔娘女兒身段也不錯，相貌也好，就是腿是瘸的。\"
\"不過正因為腿瘸，咱們村裡的小夥子才有希望娶了她。\"
聞此言，蕭南星拖著瘸腿走得飛快。沈清芙剛蹲下沒洗多久，蕭南星也到了。
\"你走這麼快？\"
蕭南星努了努嘴：\"那幫人口無遮攔的，我不想聽了。\"
不多時，兩道布簾漂洗好，姑嫂倆回去。好在這會子婦人們都散開了。兩人相繼吐了口氣。
村裡時常會有此般評頭論足，一般沒什麼惡意的情況下，又不能拿人如何。只是有些話聽了，心裡隱隱不舒服。
沈清芙聽過就過了，蕭南星卻記在了心裡。整整一日，蕭南星都心事重重。
夜幕低垂，院落中一片寂靜。蕭遠峰立於庭院中央，眉頭微蹙，目光凝視遠方。
里正方才來訪，帶來的訊息如一塊巨石，壓在他心頭。
\"春闈名單上無我名......\"他喃喃自語，聲音幾不可聞。
遠處傳來幾聲犬吠，打破了夜的寧靜。
蕭遠峰迴過神來，輕嘆一聲。正當他思緒萬千之際，沈清芙的身影悄然出現在廊下。
\"怎地還不歇息？\"她輕聲問道，語氣中帶著幾分關切。
蕭遠峰聞聲轉身，對沈清芙露出一抹淡笑。\"無妨，只是在想些事情。\"
沈清芙緩步走近，凝視著蕭遠峰的雙眼。\"可是有什麼煩心事？\"
蕭遠峰微怔，一時不知該如何回答。
沈清芙見狀，不由得蹙眉。\"有何事不能說？\"
蕭遠峰輕嘆一聲，將里正來訪的事娓娓道來，沈清芙聽罷，眉頭也皺了起來。
\"這......這可如何是好？\"她輕聲問道，語氣中帶著些許擔憂。
蕭遠峰搖了搖頭，\"眼下也無甚良策，只能等休沐日去鎮上核實一番。\"
沈清芙沉吟片刻，忽然開口道：\"不如我陪你同去？\"
蕭遠峰略感詫異，\"你也要去？\"
沈清芙點頭，\"兩個人總比一個人強，若有什麼疏漏，我也好幫你留意。\"
蕭遠峰心中一暖，正欲開口，卻見沈清芙眼中閃過一絲狡黠。
\"怎麼，嫌我拖累你不成？\"她故作不悅道。
蕭遠峰連忙擺手，\"哪裡的話。\"
沈清芙聞言，嘴角微微上揚。\"這還差不多。\"