沈清芙一時語塞，目光慌亂地看向蕭南星，臉頰泛起一抹紅暈。
蕭南星掩嘴輕笑，\"娘，您這話可讓嫂嫂羞得說不出話來了。\"
柔娘笑道：\"我是說遠峰身子結實，不怕餓，清芙別太擔心。\"
沈清芙輕聲應道：
\"娘，我不擔心的。\"她垂下眼簾，心中暗自思忖，讓他餓一會兒也無妨，誰叫他總愛說教。
不多時，蕭北辰端來兩碗飯，右手還夾著幾雙筷子。
阿勇雙手捧著三碗飯，小心翼翼地走來，神情專注得像是在完成一項重要任務。
沈清芙起身接過阿勇手中的飯碗，又從蕭北辰手中抽出筷子，一一分好。
眾人落座，柔娘伸手摸了摸阿勇的胳膊，眉頭微皺。\"瘦得跟根柴似的，多吃點。\"
阿勇眼眶一紅，喉結滾動。\"嗯，嬸嬸，我多吃。\"他低下頭，努力控制著情緒。
沈清芙吃了口飯，抬頭對柔娘說：
\"娘，米快吃完了，我想去村裡買些，一百斤夠吃一陣子了。\"
她轉頭對阿勇說，\"你別客氣，糧油店米一斤十文錢，咱家不缺這個。\"
阿勇重重點頭，大口扒飯，像是要把所有的委屈都吞進肚子裡。
柔娘點頭道：\"就在村裡買吧，省得跑鎮上。\"
蕭南星給阿勇夾了幾片臘肉，\"別光吃飯，吃肉長力氣。\"她的語氣溫柔，帶著姐姐般的關愛。
兩個少年狼吞虎嚥，轉眼就吃完了。碗底乾淨得彷彿被舔過一般。
蕭北辰起身道：\"我們先給哥哥送飯去，嫂嫂等我們回來再去買米。\"
沈清芙點頭應下，目送他們離去。
鄉學裡，學童們已經回家吃飯，只剩蕭遠峰一人在抄寫。
蕭北辰放下食盒，語帶揶揄：\"哥，你不餓吧？\"
蕭遠峰冷冷掃了弟弟一眼，不作聲。他的目光如刀，似乎要將弟弟的玩笑劈成兩半。
阿勇忙解釋：\"夫子，我們上午進山挖藥材，回來就餓了，這才晚送飯來。\"
他的聲音帶著幾分歉意。
蕭北辰補充道：\"娘說我和阿勇在長身體，得先吃。\"
他頓了頓，又道，\"嫂嫂說她不擔心你餓肚子。\"
蕭遠峰面無表情，但眼底閃過一絲複雜的情緒。他的手指微微收緊，彷彿在壓抑著什麼。
阿勇見氣氛不對，趕緊又說：\"嬸嬸說夫子身強體壯，餓一會兒沒事的。\"
兩個少年說了許多，蕭遠峰始終不發一言。沉默像一堵厚重的牆，將他與世界隔開。
見狀，蕭北辰和阿勇識相地告辭離去。腳步聲漸漸遠去，只留下一室寂靜。
蕭遠峰這才放下筆，默默地吃起飯來。他的動作緩慢而有序，彷彿在思考著什麼深奧的問題。
回家路上，兩個少年你追我趕，笑聲在空曠的田野間迴盪。
原本要兩刻鐘的路程，一刻鐘就到了。
沈清芙早已等候多時，\"跟我去村口一趟。\"她將銀子放入荷包，動作利落。
蕭北辰問道：\"是去李大哥家買米嗎？\"
沈清芙笑道：\"北辰真聰明！上次坐他牛車去縣城，他都沒收錢，這回去他家買米正好。\"
她的眼中閃過一絲讚許。
柔娘在堂屋裡應道：\"是該如此。\"她的聲音透過門縫傳來，帶著幾分欣慰。
沈清芙向柔娘告別，帶著兩個少年往村口走去。
陽光灑在他們身上，為他們鍍上一層金色的光暈。
柔娘對蕭南星感嘆：\"你嫂嫂做事有分寸，從小事就能看出她的為人，當真是極好的。\"
蕭南星想到哥嫂的兩年之約，心中一陣糾結。