老者抬了抬手：\"把橘子全給這位姑娘。\"
沈清芙接過橘子，驚喜道：\"這也太多橘子了。\"
老者朗聲大笑：\"姑娘給老朽那個酸橘子，可太解渴了。\"
沈清芙與蕭遠峰跟著笑了起來，氣氛頓時輕鬆了許多。
作別老者，夫妻倆回客棧退了房。
有書信在身，春闈名額問題大抵可解，屆時就看蕭元德如何應對了。
兩人來到車行，準備僱車回去。車行外，幾名車主正在吆喝，多是駛往周圍各縣的。
沈清芙拉了蕭遠峰的袖子，走到其中一個車主前，問：\"去凌鎮麼？\"
\"經過凌鎮，兩百文一人。\"車主答道。
沈清芙雖對價錢有些存疑，但此刻她只想早日回家，遂無奈點頭：
\"那就兩百文吧。\"她掏出一顆碎銀子，\"這是我與夫君兩人的車錢。\"
車主收了銀子，指了靠邊停著的一輛車。
夫妻倆登上車廂，卻發現裡面已坐了不少人，有男有女。
幾個男人的目光直勾勾地盯著沈清芙，讓她頓感不適。
她在車門口停住腳步，後悔沒先檢視車廂情況。
蕭遠峰察覺她的顧慮，低聲問：\"我們換輛車吧？\"
車主聞言，連忙解釋：
\"經過凌鎮就我這輛車，當然你們可去車行僱車，不過車行的車一兩銀子可不夠僱的。\"
沈清芙咬了咬唇，拉住蕭遠峰的袖子：\"沒事，我們就坐這輛。\"省錢要緊。
\"好，聽娘子的。\"蕭遠峰說著，忽然反手捉住了她的手。
沈清芙一愣，下意識想要掙脫，卻被他扣住了手腕。
在眾目睽睽之下，他修長的手指穿過她的指縫，與她五指交握。
沈清芙臉頰微紅，心裡卻暗自疑惑：這是要做什麼？
蕭遠峰神色自若，側頭對車外的車主道：\"我娘子嬌弱，還望車主駕車緩些。\"
言罷，他冷眸在車廂內一掃。那些原本盯著沈清芙的男子們，紛紛挪開了視線。
沈清芙僵硬地坐在車廂內，十指被蕭遠峰緊緊扣住。她試圖掙脫，卻換來他更加用力的鉗制。
無奈之下，她只得放棄掙扎，任由那隻溫熱的大手覆在她的手背上。
車廂內寂靜無聲，只有馬蹄踏地的節奏迴響。沈清芙心中翻湧著複雜的情緒，既困惑又忐忑。
這個男人究竟在想些什麼？他們之間明明只是權宜之計，為何要做出如此親密的舉動？
半晌，蕭遠峰終於鬆開了她的手。沈清芙如獲大赦，忙不迭地將雙手縮排袖中。
她偷偷瞥了眼身旁的男子，只見他神色如常，彷彿方才的一切都未曾發生。
車子緩緩駛入凌鎮，蕭遠峰起身示意下車。集市上熱鬧非凡，叫賣聲此起彼伏。
兩人沉默著並肩而行。\"蕭遠峰，\"她忽然開口，\"明日你要去見蕭元德嗎？\"
蕭遠峰搖頭：\"還需幾日準備，五日後再去縣城不遲。\"
\"那我能一同前往嗎？\"沈清芙眼中閃過期待。
蕭遠峰略一沉吟，點頭應允。
沈清芙眉眼彎彎，笑意盈盈。她興致勃勃地東張西望，時不時和小販討價還價。
蕭遠峰跟在她身後，目光若有似無地落在她身上。
\"咱們換的橘子真多呢。\"沈清芙笑道，提了提手中的布袋。
\"府臺大人倒是個好官。\"她又感嘆道。
兩人說說笑笑，不知不覺已到家門口。
蕭北辰遠遠看見，興奮地大喊：\"哥哥嫂嫂回來啦！\"
柔娘聞聲而出，笑意盈盈地迎上前：\"回來就好，可把娘擔心壞了。\"
沈清芙心頭一暖，乖巧地喚了聲\"娘\"。柔娘慈愛地摸了摸她的臉頰，又拍了拍蕭遠峰的手臂。
蕭遠峰向趕車李詢問家中情況。
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