屋內倏地沉寂下來。
窗外樹枝在風裡搖曳，發出沙沙聲，彷彿有人在嗤嗤發笑。孫開顏盯著謝雨柔看了片刻，忽地\"咯咯\"笑了起來，像是聽到了什麼天大的笑話。她笑得肩膀發顫，髮間的珠釵\"叮鈴\"作響，可眼神卻一點點冷厲下來。
\"小雀兒啊……\"她輕嘆一聲，嗓音陡然寒涼，\"你若是真不給銀子，那娘只好去寧府鬧騰你了。\"她微微偏頭，目光落在謝雨柔驟然繃緊的脖頸上，笑得愈發輕佻，\"若讓你姑父知道……我還活著，還沒瘋透，你說說，他還會不會繼續養著你這個‘可憐’的孤女？\"
謝雨柔渾身一顫，脊背繃直，指尖無意識地摳緊了桌沿，指甲刮出一道淺淺的痕。
\"姑父怎麼想……無所謂。\"她咬牙，聲音沙啞，\"姑母是絕對不會放開我的手的。\"
孫開顏笑得更加開懷，像是聽了個極有趣的笑話。她彎著腰，笑得髮髻鬆散，鬢角散落幾縷碎髮，像極了纏繞人心的藤蔓。
\"哎喲喲……\"她直起身，指尖擦去眼角笑出的淚，拖長了聲調，如唱戲般誇張道，\"我的傻小雀兒，你姑母自個兒都自顧不暇了，還管你？\"
謝雨柔呼吸一窒：\"你什麼意思？\"
孫開顏眯了眯眼，唇角勾著譏誚的弧度：\"寧家新去的那位姨娘，可不是個省油的燈……\"她伸手，指腹慢悠悠地刮過謝雨柔的臉頰，\"人家現在把寧老爺哄得團團轉，府裡哪有心思顧得上你？\"
謝雨柔猛地揮開她的手：\"姑母不會的！\"
\"啪……\"
清脆的一聲響迴盪在室內，兩人俱是一愣。
孫開顏低頭看著被拍紅的手背，笑意一寸寸涼了下來。她緩緩抬眼，眸色幽深如潭：\"好好好，就算你姑母不會……\"她冷笑一聲，\"那你姑父非要趕你走呢？\"
謝雨柔僵住，指尖微顫。
孫開顏慢慢貼近，紅唇一張一合，字字誅心：\"一個家裡，男人就是天。只要你姑父強硬起來……\"她輕輕吹了一口氣，在謝雨柔耳邊呢喃，\"你姑母，也沒轍。\"
窗外忽地掠過一道閃電，慘白的光照亮了孫開顏半張陰鬱的臉。她眼角的皺紋在強光下如同刀刻的溝壑，那張保養得宜的面容此刻顯出幾分猙獰。謝雨柔下意識後退半步，腳跟抵到了身後的八寶閣，架上擺著的青玉香爐微微晃動，發出清脆的碰撞聲。
\"傻孩子，你以為現在裝硬氣有用麼？\"孫開顏緩步逼近，每一步都像是踩在謝雨柔的心尖上。她的繡鞋碾過地上那張銀票，金絲楠木地板發出細微的咯吱聲，\"娘教你這麼多年，看來還是沒學會怎麼拿捏人心。\"
謝雨柔的背已經貼在了冰涼的雕花窗欞上，窗外雨聲譁然，豆大的雨點敲打在窗紙上，像是無數人在暗處竊竊私語。她忽然笑了，笑意未達眼底：\"是啊，娘教得好。教會我怎麼從別人口袋裡掏銀子，怎麼用眼淚和謊言換取同情。\"
孫開顏眯起眼睛，突然抬手掐住謝雨柔的下巴，尖利的指甲幾乎要刺進皮肉：\"那你就該知道，我既然能把你送進寧府，就有的是辦法讓你待不下去！\"
一滴冷汗順著謝雨柔的額角滑落。她盯著眼前這張熟悉又陌生的臉，十五年來的一幕幕走馬燈般在腦海中閃現……那些虛情假意的關懷，那些威逼利誘的嘴臉，那些在她生病時卻只顧數銀票的背影……
\"一萬五千兩。\"謝雨柔深吸一口氣，聲音沙啞，\"這是最後一筆。\"
孫開顏的手指鬆了鬆，眼中閃過一絲貪婪的精光，但很快又被掩去：\"兩萬兩，否則我現在就去寧府門口哭訴。\"
雨水順著屋簷嘩啦啦地墜落，在青石板上濺起朵朵水花。謝雨柔望著窗外的雨簾，忽然感到無比疲憊。這個無底洞，她填了整整十年，從她被賣進寧府那日起，就再沒掙脫過。
\"好。\"她輕聲說，聲音輕得像一片飄落的樹葉。
孫開顏露出勝利的笑容，正要說什麼，卻見謝雨柔忽然轉身，從八寶閣暗格裡取出一個雕花木匣。她的動作很慢，指尖發顫，像是捧著重逾千斤的東西。
\"這裡面是寧家庫房的鑰匙。\"謝雨柔將木匣遞過去，眼睛卻看著別處，\"後日午時，我會調開所有人。\"
孫開顏眼中精光大盛，一把奪過木匣。她迫不及待地開啟，在看到裡面那枚銅鑰匙時，喉嚨裡發出\"咕咚\"一聲吞嚥的響動。
\"這才是孃的好女兒。\"她愛不釋手地摩挲著鑰匙，連聲音都激動得發顫，\"你早該這麼懂事了。\"
謝雨柔靜靜地看著她，眼神漸漸冷卻。
一聲炸雷突然在頭頂爆開，震得窗欞嗡嗡作響。孫開顏下意識縮了縮脖子，嘟囔道：\"這鬼天氣……\"她將鑰匙揣進懷裡，剛要轉身，卻覺得有什麼冰涼的東西貼上了自己的後頸。
\"娘教過我，\"謝雨柔的聲音在耳邊幽幽響起，像是從很遠的地方傳來，\"有些秘密，帶進棺材裡最安全。\"
孫開顏尚未反應過來，就感到一股尖銳的疼痛從後背蔓延開來。
她瞪大眼睛，發出悽慘的尖叫。
她緩緩回頭，看見謝雨柔手中那支金簪正滴著血，簪頭的紅寶石在閃電照耀下猩紅得刺眼。