奉天殿內，檀香嫋嫋纏繞著樑柱，卻驅不散董成安死訊帶來的沉鬱。
金磚鋪就的地面映出齊泰緊繃的身影，連簷角銅鈴都似被這死寂凍住，半晌不聞聲響。
“京都百姓聽聞董大人掣肘平燕之事，竟群起而攻之，將董大人活活打死了...”龐忠佝僂著身子，聲音裡裹著刻意摻進去的顫抖，“咱家趕到時，人已經沒氣了。那些百姓下手，實在是...太殘暴了...”
最後的那句話，他是故意說的，就像淬了毒的針，精準刺進了齊泰的心裡。
“豈有此理！”齊泰果然如被點燃的炮仗，袍袖猛地甩開，帶起一陣疾風。
他赤紅著雙眼瞪向李景隆，那目光幾乎要化作利刃剜人，“李景隆！你這是公報私仇！”
喪子之痛的憤怒讓他連朱允炆在場都顧不上了，指著李景隆鼻尖的手指不停抖顫：“糧草一案早已了結，你如今不僅舊案重提，竟敢私設刑堂？！你究竟想做什麼？！莫非是要打陛下的臉嗎？！”
李景隆卻像塊浸了冰水的鐵，立在殿中紋絲不動。
玄色錦袍襯得他肩背愈發挺拔，連眼角餘光都沒分給齊泰半分，只垂眸望著金磚上自己的影子。
“百姓確是衝動了些。”他緩緩開口，聲音平穩得出奇，“但也情有可原，董成安罪大惡極，人人得而誅之，他是死有餘辜。”
話音稍頓，他終於抬眼，目光如鷹隼般掃過齊泰：“倒是齊尚書如此動怒，不知是想包庇自己的兒子，還是怕火舌舔到自家門楣？牽連了自己？”
“你？！...”齊泰臉色驟變，彷彿被人兜頭澆了桶冰水，瞬間從暴怒中驚醒。
他猛地轉向御座，袍角掃過地面發出窸窣聲響，深深躬身下去：“陛下！李景隆如此猖狂，簡直目無君王！理當嚴懲不貸！”
“董成安雖有過錯，但已做出懲戒。何況北境並未因糧草之事生亂，曹國公當眾鼓動百姓將朝廷命官毆斃街頭，實在有違律法！”
他叩首時冠纓晃動，“微臣懇請陛下為董大人、為朝廷法度主持公道！”
“犯下如此大錯，降職罰俸也算懲戒？”李景隆臉上終於起了波瀾，眉峰驟然擰起，聲音裡淬了冰碴，“董成安不顧北境數十萬將士生死！無視朝廷生死存亡！這樣的人，也配穿官袍、食俸祿？！”
“齊尚書還說北境並未生亂？！”他上前半步，玄色袍擺在地磚上拖出沉悶的聲息，“齊尚書可曾到北境親眼看看？！”
“若不是本公帶著死士夜襲紫荊關，從燕軍手裡硬生生奪下糧倉，那些凍餓交加的將士，能撐到幾時？！”
“怕是燕軍鐵騎早已兵臨京都城下了！”
聽到這裡時，一直未曾發話的朱允炆不由得皺緊了眉頭。
殿內靜得能聽見燭火噼啪，李景隆的聲音陡然拔高，震得樑上積塵似要簌簌落下：“齊尚書如此袒護董成安，那些因此戰死邊關的將士，他們答應嗎？！”
“總之人已經殺了！”他盯著齊泰，目光裡翻湧著殺意，“齊尚書若想為他報仇，我李景隆隨時奉陪！”
齊泰攥緊的雙拳青筋暴起，指節捏得咯咯作響。
府中主母連生三女，好不容易盼來的獨子，如今竟曝屍街頭任人踐踏。
那股蝕骨的怨恨從齒縫間溢位來，幾乎要化作實質。
“夠了！”御座上終於傳來朱允炆的怒喝，龍涎香被這聲呵斥驚得四散，“都鬧夠了沒有？！”
李景隆與齊泰同時噤聲，殿內只剩下燭火搖曳的輕響。
朱允炆扶著龍椅扶手站起身，明黃龍袍在陰影裡浮動，像團壓抑的火焰。
“假借煙花大秀攪得滿城風雨，這就是你的盤算？”他死死盯著李景隆，眉頭擰成個疙瘩，“大庭廣眾之下讓朝廷命官橫死街頭，曹國公這是想效仿逆臣朱棣，要清君側嗎？！”
“清君側”三個字砸在地上，像三塊巨石。
大殿內的所有人不約而同的齊刷刷矮了半截身子，額頭幾乎抵到冰冷的金磚，連呼吸都放輕了。
誰都知道，這三個字是懸在朝野上下所有人頭頂的利劍。
齊泰悄悄側過臉，陰狠的目光在李景隆背上剜了一下，嘴角勾起抹轉瞬即逝的冷笑。
隨即又立刻轉回身子，擺出副恭順聆訓的模樣，只是微微顫抖的肩頭，洩露了心底的快意。
“有錯當罰，有冤當伸。”李景隆卻挺直了脊樑，迎上朱允炆的目光，那雙眼睛裡沒有絲毫畏懼，只有坦蕩的執拗。
“死了一個季桓、一個陳瑛，還不夠麼？！”朱允炆的聲音冷得像冰，“難道非要逼著朕與你翻臉麼？！”
他在御座前來回踱著步子，龍靴踏在金磚上，發出沉悶的警告：“北境尚未平定，朕不想朝野動盪！本以為你能適可而止，為何偏要苦苦相逼？！難道非要讓滿朝文武死絕，你才甘心嗎？！”
“微臣不敢。”李景隆躬身行禮，聲音卻依舊高昂，震得殿梁嗡嗡作響，“但微臣明白一個道理——天子犯法，與庶民同罪！”
“糧草一案牽扯的官員，絕非董成安一人！”他猛地抬頭，目光如電掃過殿內，“若無人在背後撐腰，區區一個滁州布政司使，哪來的狗膽敢在北境糧草中動手腳？！”
“你血口噴人！”齊泰猛地跳起來，指著李景隆的鼻子厲聲嘶吼，那張保養得宜的臉龐因憤怒而扭曲。
“本公又沒指名道姓。”李景隆冷笑一聲，嘴角撇出抹不屑，“齊尚書何必對號入座，這不是不打自招麼？”
“你...你...”齊泰被噎得說不出話，指著李景隆的手抖得像秋風中的落葉。
他從未見過這樣的李景隆——像是把刀鞘徹底扔掉，露出了最鋒利的刃，連自己的性命都不顧了。
殿內再次陷入死寂，只有齊泰粗重的呼吸聲，在空曠的大殿裡來回衝撞。
“你的意思，”朱允炆的聲音像淬了冰，一字字砸在金磚上，“是朕錯了？！”
“微臣不敢！”李景隆躬身的幅度更大，玄色袍角幾乎掃到地面，“陛下無錯，錯的是那些矇蔽聖聽的奸佞！他們竊取權柄，禍亂朝綱，總該付出代價！”
“大明江山是陛下的江山，但也是芸芸眾生的天下！微臣今日冒死進言，是來替他們伸冤的！”
“懇請陛下秉公決斷，將糧草一案中的牽涉者盡數嚴懲！”
話音未落時，殿外廊下傳來甲冑摩擦的脆響，像無數條毒蛇正吐著信子逼近。
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