次日清晨。
謝遠沒理會父母憂心忡忡的目光和欲言又止的勸慰，只說出去尋個營生，便獨自出了門。
憑著原主的記憶，他穿過大半個南陽城，來到城南。
與他家所在的貧民區不同，這裡街道寬闊，店鋪林立，處處透著富貴氣。
李府，就在這條街最氣派的位置。
硃紅色的大門，門口蹲著兩尊威風凜凜的石獅子，門前車水馬龍，盡顯豪奢。
謝遠一身洗得發白的舊儒衫，與這裡的環境格格不入。
他剛走到門口，就被守門的家丁攔下。
“站住！幹什麼的？”
“我來應聘。”謝遠平靜地回答。
家丁上下打量了他一眼，臉上立刻露出鄙夷之色。
“應聘？就你這身打扮？”
這時，一個身穿綢緞，看起來像管家模樣的人走了出來，不耐煩地揮了揮手。
“去去去，哪來的叫花子，也不看看這是什麼地方！這裡不是你要飯的地方！”
“我並非乞食。”謝遠不卑不亢，聲音不大，卻清晰地傳入管家耳中，“我乃為解惑而來。”
他頓了頓，看著管家，嘴角勾起一抹意味深長的笑。
“聽聞貴府公子，才學上有些‘難言之隱’。”
“而在下，恰有良方，可藥到病除。”
一語雙關。
管家的臉色瞬間變了。
招聘槍手這種事，終究是上不得檯面的。他們對外只說是招伴讀，沒想到竟被這窮酸小子一語道破。
他驚疑不定地重新審視謝遠，見對方眼神清澈，氣度從容，不像是信口雌黃之輩。
“你……你等著。”
管家猶豫片刻，轉身匆匆進了府。
不多時，他便出來，對謝遠道：“老爺要見你，跟我來。”
穿過幾重庭院，謝遠在一間雅緻的書房裡，見到了李府的主人，李員外。
李員外年約五十，身材微胖，一臉精明相，此刻卻愁眉不展。
他沒心情繞彎子，開門見山地說道：“我兒愚鈍，不日將赴童生試。我需要一個槍手，助他過關。”
他伸出五根手指。
“事成之後，酬銀五十兩。”
五十兩。
對於普通人家，是一筆鉅款。
但對於一個能扭轉命運的機會，對於三百兩的鉅債，還遠遠不夠。
謝遠搖了搖頭。
李員外眉頭一皺：“嫌少？”
“五十兩，”謝遠淡然一笑，“只夠買我一句話。”
“若要助令公子考上童生，價格，得另算。”
“呵！”李員外被氣笑了，他還是第一次見到如此狂妄的窮書生，“好大的口氣！一句話就值五十兩？”
他眼中閃過一絲戲謔，存心想讓謝遠當眾出醜。
“好！我倒要看看你有什麼驚天動地的本事！”
“今日城西有‘蘭亭詩會’，南陽城的才子名流都會去。你若能一句話，讓我兒在詩會上揚名立萬，我就給你一百兩！”
“爹！跟這窮酸廢什麼話！”
一個懶洋洋的聲音從屏風後傳來。
只見一個穿著華貴，臉色蒼白，一看就被酒色掏空了身子的年輕人走了出來。
正是李府的獨子，李威。
他上下打量著謝遠，滿臉輕蔑：“看他這窮酸樣，能作出什麼好詩？直接亂棍打出去算了，免得髒了我們家的地毯！”
謝遠連看都懶得看他一眼。
他的目光始終落在李員外身上，平靜地說道：“請備紙筆。”
李員外被他的鎮定所感染，竟真的鬼使神差地喊道：“來人，上筆墨！”
筆墨很快備好。
謝遠走到桌前，提筆，揮毫。
整個過程行雲流水，沒有絲毫猶豫。
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