公審趙志之後，謝遠的新政，在南陽獲得了空前強大的民意支援。
南陽水利司，正式在府衙旁掛牌成立。
工匠李穿上了嶄新的官服，第一次以“總司”的身份，走馬上任。
他在司衙門口貼出的招工告示，僅僅第一天，就吸引了數百名聞訊而來的能工巧匠和青壯勞力前來報名。
“聽說來水利司幹活，不僅工錢給得足，每天還管三頓飽飯！”
“是啊！這可是給首輔大人幹活，給咱南陽辦大好事，渾身都有使不完的勁兒！”
“以工代賑”的政策，大受歡迎。
許多在洪水中失去了田地和房屋的災民，透過加入水利工程隊，獲得了穩定的收入和食物。
整個南陽的社會秩序，以一種肉眼可見的速度，迅速安定了下來。
然而，幾天之後，一個新的問題，出現了。
工匠李愁眉苦臉地，來向謝遠彙報。
“首輔大人……”他一臉的為難，“這……水利工程雖然是開工了，但進度，卻異常的緩慢。”
謝遠放下手中的圖紙，問道：“哦？是何原因？”
工匠李嘆了口氣，解釋道：“大人，問題出在‘工具’上。”
“我們現在手裡用的，還是那些祖輩傳下來的老舊鋤頭、鐵鍬，開挖河道，全憑一股子蠻力，效率實在是太低了。”
他頓了頓，聲音裡帶上了一絲怒氣。
“下官也曾派人，去城裡幾家最大的鐵匠鋪，想訂購一批新工具。可他們，就像是提前說好了一樣，都說沒有多餘的鐵料，爐子也壞了，沒法為我們打造新工具。”
謝遠立刻意識到，這是趙志倒臺之後，那些與他利益相關的舊鄉紳和鐵商們，在用這種“軟釘子”的方式，暗中抵制他的新政。
唐寶在一旁聽了，當即拍案而起。
“反了他們了！一群不識好歹的東西！”
他對著謝遠請命道：“老師！這事簡單！我立刻派人，從外地調運一批上好的鐵料過來！或者，乾脆讓咱們唐家的商隊，自己開個爐子，來承接這批工具的打造！”
謝遠卻緩緩地，搖了搖頭。
“不行。”
“寶兄，你記住。南陽試點，我們要探索的，是一條能讓南陽‘自給自足’，能自我發展的道路。如果事事都靠唐家從外部輸血，那這個試點，就失去了它真正的意義。”
他看著窗外那熱火朝天的工地，眼中閃過一絲深意。
“而且，這也是一個，收服本地人心，整合地方力量的，絕好機會。”
他沒有像唐寶建議的那樣，去直接找那些鐵商的麻煩。
而是做了一件，看起來與水利工程，毫不相干的事情。
他宣佈，“南陽實學書院”，即日起，正式開始招生！
招生簡章，貼滿了南陽城的大街小巷。
簡章上的內容，再次在南陽，引起了巨大的轟動。
“不考四書五經？只考算術和……格物？”
“格物是什麼？”
“不知道，但你往下看！凡是被錄取的學子，不僅免除所有的束脩和學費，每月，還可從書院，領到三鬥白米的助學金！”
“什麼？！讀書不僅不要錢，還能領米回家？！”
這個訊息，對於那些祖祖輩輩都面朝黃土背朝天，飯都吃不飽的貧寒家庭來說，簡直就是聞所未聞的天大好事！
招生考試當天，實學書院的門口，人山人海，盛況空前。
謝遠親自坐鎮，擔任主考。
考試的題目，也千奇百怪，讓所有習慣了之乎者也的讀書人，都大跌眼鏡。
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