宋時官員所休的各種節假，天數之多，節日之繁，為歷朝歷代之最。不算旬休，光是法定節假日便有三大節（休七日）、五中節（休三日）和十八小節（休一日）。
七夕雖只是十八小節之一，但在商人的推波助瀾下，於城中各處都開設有“乞巧市”，“自七月初一日為始，車馬喧闐，七夕前兩三日，車馬相次壅遏，不復得出，至夜方散。”
愣是生生造出個“黃金週”來。
東京最大的乞巧市開設在內城潘樓前，另有五處規模稍遜的，分別位於保康門、麗景門、閶闔門外以及睦親宅、廣親宅前。
說是陪徒弟採買節貨，其實吳銘也想切身感受一下千年前的節慶氛圍。
他囑咐李二郎兩句，謝清歡戴上帷帽，師徒倆離了吳記川飯，徑往保康門而去。
近兩日，麥秸巷中的人流密度明顯高過以往，不少商販甚至將攤位擺到了巷中，令本就不甚寬敞的巷陌越發逼仄。
行至巷口，此起彼伏的吆喝聲浪隨著熱浪撲面而來：
“磨喝樂！精捏細作，彩裝欄座！”
“生花盆兒！五六寸的生花盆兒！”
“新鑄的水上浮！彩畫金縷，無所不有！”
保康門大街上彩幕帳設，棚肆沿街鋪陳，一眼望不見首尾，各色布幌迎風招展，諸般節貨琳琅滿目：
紅紗碧籠、手舉荷葉的泥塑玩偶“磨喝樂”、形形色色的蠟制水禽玩偶“水上浮”、以紅藍彩縷裝飾的綠豆苗盆栽“生花盆兒”……更有精緻巧食羅列其間：巧果、巧芽面、果食花瓜，不一而足。
車馬盈市，羅綺滿街，食物的香氣夾雜著淡淡脂粉香襲來。
不同於其他市集，乞巧市的消費主力軍是女性和孩童。
放眼望去，結伴出遊的閨閣仕女自是華服彩裳，鬢影釵光；尋常人家的女子亦早早換上新衣；垂髫童子則手執新荷效仿磨喝樂，歡笑嬉鬧之聲不絕於耳。
吳銘初來乍到，此間所售貨物他大多不識，謝清歡也深知師父不食人間煙火，遂化身導遊為師父逐一介紹……倒像是徒弟在陪他逛街一樣。
謝清歡沒有買巧食，因為師父說了，他不僅要親自雕刻花瓜，還要請太師祖下凡，製作糖畫。
她雖然不知糖畫為何物，但可以篤定的是：市面上的食物再精巧，也絕不及糖畫萬一。
她只買節俗所需的物什：七孔針、綵線、喜蛛……
七夕節有一系列的乞巧習俗：穿針乞巧、喜蛛應巧、投針驗巧……
吳銘隨口問：“你會做女紅？”
謝清歡輕輕點頭：“學過，但做得不好，穿針乞巧我從未贏過。”
穿針乞巧也叫“賽巧”，即女子比賽結綵線，穿七孔針，穿得越快意味著乞到的巧越多，穿得慢的稱作“輸巧”，要將事先準備好的禮物送給得巧者。
吳銘笑道：“這回你贏定了。”
謝清歡也笑起來，只是笑容略帶感傷，她又思念起孃親和妹妹了。
“咦？”
吳銘突然從一眾商販中瞧見一張熟面孔。
對方也已看見他，立刻揮手喊道：“吳掌櫃！”
“何廚娘！”
走至何雙雙的攤前，師徒倆既驚訝又意外。
“巧極！”何雙雙笑靨如花，“竟能在乞巧市上見到吳掌櫃，也是稀奇。”
“我陪徒弟來逛逛。”
吳銘掃過攤子上用各色果蔬雕刻而成的花朵和小人，當真惟妙惟肖，栩栩如生！
好俊的刀功！不愧是梵正的傳人。
視線最終落到那條昂首翹尾、金黃酥脆的鱖魚上。
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