夜色，如同濃稠的墨汁，徹底淹沒了長葛鎮周遭的曠野和丘陵。沒有月光，只有幾點疏星在厚重的雲層縫隙間掙扎著透出微光，吝嗇地勾勒出大地模糊的輪廓。深秋的寒氣無聲地滲透著，凝結在枯草尖上，化作冰冷的露珠。風不大，帶著北地特有的蕭瑟，掠過空曠的原野，發出低沉的嗚咽，捲起細微的塵土，更添幾分肅殺。
然而，在這片看似死寂的黑暗之下，三股蘊含著狂暴力量的暗流，正悄無聲息地向著長葛鎮這個金軍楔入的據點，洶湧匯聚。
**斷頭崖。**
嶙峋的黑色山岩如同巨獸的獠牙，猙獰地扼守在長葛鎮通往西面平原的咽喉要道上。崖下，黑水河在黑暗中流淌，水聲沉悶，如同地底傳來的嗚咽。
崖頂陰影最濃處，牛皋龐大的身軀如同磐石般半蹲著，幾乎與嶙峋的山岩融為一體。他身後，是八千精騎和兩千重甲步卒組成的龐大軍陣。沒有一絲火光，沒有人語馬嘶，只有壓抑到極致的呼吸聲，以及偶爾甲葉摩擦發出的、被刻意控制的輕微沙沙聲。濃重的黑暗和絕對的靜默，將這支龐大的軍隊化作了真正的幽靈。
牛皋一雙銅鈴般的虎目，在黑暗中閃爍著駭人的精光，死死盯著下方通往長葛鎮的蜿蜒小道。他的鼻子用力抽動了一下。空氣中，除了冰冷的夜露氣息和泥土的腥味，似乎還夾雜著一絲極其微弱、卻異常頑固的…**香辣氣息**？那味道若有若無，卻像一隻無形的小鉤子，撓得人心頭髮癢。牛皋舔了舔有些乾裂的嘴唇，喉嚨裡發出一聲幾不可聞的低哼：“他孃的…陰魂不散…”
他的視線投向崖下金軍設立的一處明哨。兩個裹著皮襖的金兵哨卒，正縮在背風的岩石後，本該警惕的目光卻頻頻飄向東面——岳家軍大營的方向。他們的臉上，在昏暗的星光下，清晰地映照著一種混雜著恐懼、疑惑和深深不安的神情。其中一個甚至抱著長矛，身體微微發抖，嘴裡唸唸有詞，彷彿在祈禱。顯然，“妖法”、“異香”、“薩滿做法”的恐怖流言，早已如同毒藤般纏繞住了這些底層士卒的心神，極大地削弱了他們的警覺。
“上！”牛皋從牙縫裡擠出一個冰冷的字眼。
幾道比夜色更黑的影子，如同真正的鬼魅，從牛皋身側的陰影中悄無聲息地滑出。他們貼著嶙峋的岩石，利用風聲和水聲的掩護，如同壁虎般向崖下金軍哨位游去。動作迅捷、精準、不帶一絲煙火氣。
“呃…”一聲極其輕微的、如同被掐斷脖子的雞鳴般的悶哼。
“噗通…”重物倒地的輕響。
僅僅幾個呼吸間，那兩名心神不屬的金兵哨卒便徹底消失在岩石後的陰影裡，再無聲息。通往長葛鎮西面的咽喉，被幽靈之手悄然扼住。
**長葛鎮東北，主寨。**
這裡是金兀朮偏師的核心壁壘，寨牆高厚，刁斗林立。寨牆之上，火把的數量比平日多了一倍，跳動的火光將垛口後的女牆映照得忽明忽暗，也照亮了巡邏士卒臉上緊張而疲憊的神情。
寨牆之外，無邊的黑暗中，張憲如同潛伏的獵豹，伏在一處淺淺的土溝裡。他身後，是一萬五千名岳家軍主力，步騎混編，如同蟄伏的鋼鐵叢林。張憲的目光銳利如鷹，穿透黑暗，精準地落在寨牆上那些來回走動的金兵身影上。
他看到，本該全神貫注警戒的巡邏隊，腳步明顯帶著拖沓。許多士兵的目光，並非投向腳下黑暗的原野，而是不由自主地、一次又一次地瞥向東南方——那裡，是岳家軍大營的方向，也是那股令人不安的“異香”飄來的源頭！每一次目光的飄移，都伴隨著喉結的滾動和臉上難以掩飾的驚疑。空氣中那若有若無、卻彷彿能鑽入骨髓的香辣氣息，如同無形的鎖鏈，牢牢鎖住了他們的心神，讓警惕性降到了冰點。
“天助我也…”張憲心中默唸，一股冰冷的殺意混合著對那“火鍋金牌”荒誕力量的複雜感慨，在胸中激盪。他輕輕抬手，身後的傳令兵立刻將命令無聲地傳遞下去。大軍如同黑暗的潮水，開始以更緩慢、更隱蔽的姿態，向那燈火通明卻心神不寧的壁壘，無聲地漫湧。
**大雁灘。**
位於長葛鎮東南，是金軍偏師的後營和部分輜重囤積之地。地勢相對平坦，視野開闊，本不易偷襲。然而此刻，這片本該戒備森嚴的區域，卻瀰漫著一種不同尋常的混亂和壓抑。
營火倒是不少，但火光映照下的金軍士兵，三五成群地聚在一起，並非在警戒或操練，而是在交頭接耳。聲音壓得很低，但每個人臉上都寫滿了驚惶和不安。空氣中，那股被風送來的、若有若無的異香，似乎在這裡被放大了，如同無形的鬼手，撩撥著每一根恐懼的神經。
“聽說了嗎？薩滿大人說那香氣是‘引魂香’！聞多了魂就沒了！”
“東北寨子那邊的人說，看到宋營方向有黑煙沖天，像妖魔在做法！”
“長生天保佑…這仗怎麼打？刀槍能擋，妖法怎麼擋？”
“噓！小點聲！讓當官的聽見…”
恐懼如同黴菌，在金軍士兵的心中瘋狂滋長。營地的秩序變得鬆散，崗哨雖然還在，但哨兵的眼神飄忽，心神早已被妖法流言佔據。防禦？在他們看來，面對無形的妖法，再堅固的營寨也形同虛設。
王貴伏在遠處一片枯黃的蘆葦蕩裡，將金軍營地的混亂盡收眼底。他嘴角勾起一抹冷冽的弧度，低聲道：“一群驚弓之鳥！傳令！輕騎在前，銳卒隨後！目標，輜重營！給老子狠狠地燒！狠狠地攪！”
**子時三刻！**