一個聲音響起，是門下省侍中宇文士及。
“侯尚書稍安。”
他年約五旬，面容儒雅，對著御座上的李世民躬身一禮，才轉向李承乾說。
“太子殿下息怒。坊間流言，捕風捉影，不足為信，然則太子殿下所言神機利器，威力固然驚世駭俗，卻也殺戮過重，江南一案，人頭滾滾，已使士林寒心；北疆之戰，天雷降世，此等戾氣非仁君之道，殿下身為國本，當以聖人之仁德教化萬民，豈能一味恃此凶煞之物？”
他身旁，一位同樣來自江南士族圈子的御史大夫立刻介面說。
“宇文侍中所言極是，太子殿下，火藥一物暴烈難馴，動輒傷人毀物，此非人間應有之物，恐是有幹天和！民間已有傳言，謂殿下能役使鬼神，此等流言雖屬無稽，然眾口鑠金，恐於殿下清譽有損，望殿下慎用此物！”
李承乾彷彿聽到了天大的笑話，逼視著那位御史大夫說。
“王大夫，你口口聲聲天和仁德，那本宮問你，刪丹城被屠戮的三千七百餘口無辜百姓，他們的天和在哪裡？我大唐將士在邊關浴血奮戰，被薛延陀彎刀砍下頭顱時，你口中的仁德，可能替他們擋下那致命一刀！”
那王御史被詰問逼得臉色難看，竟一時語塞。
李承乾不再看他，從懷中取出一份染著暗褐色汙跡、顯然是從戰場上帶回的文書，刷地一聲展開！
“此乃野狼谷戰後，神機營及參戰各營報上來的傷亡名冊！”
“神機營弩手，陣亡十七人，重傷三十一人，玄甲鐵騎，陣亡二百零九人，重傷一百五十五，陌刀營，陣亡一百四十二人，重傷八十七，其餘步卒、輔兵，傷亡總計不過五百餘！”
他深吸一口氣，目光刺向宇文士及和剛才附議的幾個文臣說。
“宇文侍中，王御史，滿口仁德的袞袞諸公，你們可知若無神機弩先於三百步外削其鋒芒，若無轟天雷於百步內亂其軍心，若按以往步卒弓弩硬撼薛延陀鐵騎衝鋒的戰法，我大唐兒郎，需要填進去多少人命，才能全殲那三萬前鋒！”
“是一萬？還是兩萬，是用我大唐將士的累累白骨，去堆砌你們口中那天和與仁道嗎，回答我！”
最後三個字，如同重錘，整個太極殿落針可聞。
那些原本還想附議幾句的文臣，此刻如同被掐住了脖子的鵪鶉，恨不得將腦袋埋進朝服裡。
李承乾環視著啞口無言的群臣，對著御座躬身說道。
“父皇，流言汙衊非止於朝堂，更惑亂市井，動搖民心，甚至假託神佛之名，兒臣請旨，于格物院設壇，邀長安高僧大德、各教名流，乃至公卿百姓，觀禮格物致知之演示，以正視聽，以破愚妄！”
“準！”
長安城西，格物院。
此地原本是皇家一處僻靜的別苑庫房，如今卻被高大的青磚圍牆圈起。
門口有身著玄甲的東宮衛率嚴密把守，院牆之內，早已是人頭攢動，喧囂鼎沸。
得到許可的公卿大臣、勳貴子弟們早早佔據了視野最佳的位置，彼此低聲交談。
更引人注目的是那些高僧，大慈恩寺方丈玄奘法師，弘福寺的講經大德明晦法師。
還有幾位來自拜火教、景教的胡僧，穿著各自教派的奇異服飾，好奇地打量著這大唐皇家重地。
場地中早已佈置妥當。一座數丈高的木架聳立著，頂端懸掛著一個打磨得極其光滑的青銅圓球。
木架下方，幾名身著格物院特製短袍的工匠，正轉動著一個包裹著厚厚獸皮、巨大如磨盤般的輪盤。
輪盤邊緣鑲嵌著大塊大塊切割平整的琥珀。
輪盤轉動間，與另一側同樣包裹獸皮的巨大圓木柱緊緊摩擦，發出沉悶的嘎吱聲。
圍觀的人群，包括那些見多識廣的高僧大德們，都看得一頭霧水，議論聲越來越大。