李世民放下手中的奏摺，靠向椅背，殿內一時安靜下來。
這孩子，似乎真有些不一樣了。
不再是那個需要他耳提面命、時時敲打的稚子，倒真有了幾分儲君的模樣，甚至……隱隱有了自己的一套行事章法。
欣慰之餘，卻又有一股說不清道不明的滋味湧上心頭。
玄武門的殷紅，彷彿就在昨日。
權柄這東西，最能改變人心。
他得看住了，承乾這孩子，莫要走了岔路，更不能……
幾日後，李世民在御苑賞花，正巧李乾前來請安。
“兒臣給父皇請安。”李乾的聲音沉穩，身形在日光下更顯挺拔。
李世民的指尖在身旁那株開得極盛的牡丹花瓣上輕輕拂過，語氣平平：“黃河那邊的差事，辦得如何了？”
李乾躬著身，聲音沉穩：“回父皇，兒臣與諸位臣工、工匠仔細核算過，諸事尚在掌控之中。”
他話音稍頓，接了下去：
“後續若督造得宜，兒臣看，今年入冬前，應當能初見成效。”
“屆時，黃河沿岸數萬頃良田，可減水患之擾。”
“糧食收成，想必也能提上一些。”
李世民發出一聲鼻音。
他端起御案邊的茶盞，指尖撥了撥浮葉，吹開。
“朕聽人說，你近來從蘇家工坊，調了不少人手物件，都填進河工了？”
語氣平淡，問的卻是大事。
李乾垂著頭，聲音聽不出什麼波瀾：
“確有此事。”
“蘇家於營造一道，頗有些心得，兒臣想著，他們幫襯一二，或能讓河工進度快上幾分。”
“所有用度，賬目清晰，絕未動用國庫一錢。”
李世民呷了口茶。
茶盞擱在案上，底足與桌面碰出清脆一響。
“蘇家如今，因你之故，家資頗豐。”
“朝中，已有風言，說你過分倚仗外戚。”
“承乾，”他頓了頓，“水能載舟，亦能覆舟，此理你要心中有數。”
李乾的頭垂得更低了些。
“父皇教訓的是。”
“兒臣用蘇家，確是取其所長，無關私誼。”
“若有更合用之人，兒臣必當唯才是舉，不敢存半分私念。”
“至於外戚的說法，兒臣與蘇家上下，都明瞭各自的本分，斷不敢有絲毫逾越。”
“兒臣所有，皆父皇所賜。”
“這江山，是大唐的江山，是父皇的江山，兒臣不過是替父皇分憂解勞罷了。”
他肩頭微動，似要抬頭，卻終是維持著躬身的姿態。
“父皇若覺不妥，兒臣即刻便讓蘇家的人，從河工撤回。”
李世民擺了擺手。
“罷了。”
“朕不過是提個醒。”