一輛不起眼的馬車在寂靜無人的街道上快速行駛，最後拐進城南一條偏僻的巷子深處，停了下來。
巷尾有家不起眼的鋪面，青磚灰瓦，門頭上掛著塊舊木匾，刻著“靜心劍道館”五個字，瞧著和長安城裡那些尋常的武館沒什麼兩樣。
穿過前院，一踏入內堂，周遭的空氣便陡然變了。
一股混雜著汗臭、鐵鏽和血腥的氣味撲面而來，隱約還有兵器撞擊的銳響和壓抑的低喝。
館主早已等候在此，是個面容精悍的中年漢子。
此人趙磐，李泰的心腹，掌管著這劍道館的明暗事務。
“王爺。”趙磐躬身。
李泰略一頷首，腳步不停，直奔後院。
後院比前院大了好幾倍，此刻燈火通明。
數十條赤膊的漢子捉對廝殺，手裡握著的，竟是開了刃的真刀！
刀光晃眼，殺氣瀰漫，每一次格擋都爆出刺耳的尖鳴。
這些人動作狠辣，絕非尋常武館的學徒，分明是一群亡命徒。
院子角落，堆著幾個蓋了油布的大箱子。
李泰信步走過去，隨手掀開一塊油布。
底下是嶄新的橫刀，還有一副副泛著冷光的明光鎧！
“多少人了？”李泰盯著場中那些死士，聲音沉了下來。
“回王爺，”趙磐緊跟在後，壓低聲音，“館內常駐，經過死訓、絕對可靠的，三百二十七人。外圍隨時能調動的，還有五百多。”
“兵器甲冑呢？”
“橫刀五百口，長矛一千杆，弓兩百張，箭矢五萬支。明光鎧一百五十副，皮甲三百領。都是按軍中制式打造，沒問題。”趙磐的聲音更低了，“就是……耗費實在太大。王爺之前撥的款子，已經見底了……”
李泰眉頭擰緊。
三百死士，聽著不少，可要學父皇當年……這點人，夠幹什麼？
兵甲更是缺得厲害，尤其是好用的明光鎧，太少了。
錢！這一切都要錢！
蘇家那條財路，被李承乾掐住了，自己這邊反倒折了人手。
得另想辦法，要快！
“不夠，遠遠不夠！”李泰的語氣不容置疑，“本王要的是精銳，關鍵時候能一錘定音的力量！三百人太少，核心死士至少湊到八百！明光鎧，再給本王弄三百副！弓弩加倍！”
趙磐臉上顯出為難：“王爺，這……短時間，怕是……”
“沒有怕是！”李泰打斷他，透出一股狠勁，“錢，本王去籌！你告訴下面的人，加快進度！訓練也加緊，本王要看到一群真正的虎狼！”
他頓了下，聲音壓得更低，字彷彿從齒縫裡擠出來：“必要時，接些‘髒活’。替城裡放印子錢的去收收賬，或者……聯絡南邊漕運上的朋友，幫他們‘護送’幾批貨。總之，錢要儘快弄來！”
趙磐心裡咯噔一下。
放印子錢的賬不好收，漕運上的“護送”更是掉腦袋的買賣，萬一露了，王爺也扛不住。
可李泰的神情不容拒絕，他只能硬著頭皮應下：“是，屬下明白。”
李泰又看了一圈，注意到角落裡幾個擦拭兵器的生面孔。“那些是什麼人？”
趙磐解釋：“最近從江湖門路招來的好手。還有幾個……聽說是前隋舊部，有些家傳本事，身手不錯，走投無路來投奔的。”
“前隋舊部？”李泰心裡一動。