一路行來，他們追隨太子披荊斬棘，終於迎來了一個階段性的勝利。
李承乾含笑聽著，目光最後落在了身旁安靜為他佈菜的蘇玉兒身上。
燭光下，她的側臉溫婉而堅定。李承乾放下酒杯，伸出手，輕輕握住了蘇玉兒放在案几下的手。
蘇玉兒微微一怔，抬眼看他。
“還有玉兒，若無你在長安坐鎮後方，統籌排程，安撫人心，本宮在朔方豈能心無旁騖？此次能在獻俘之時，一舉粉碎奸謀，你居功至偉！辛苦你了。”
蘇玉兒臉頰微紅，眸中水光盈盈。
她沒有說話，只是反手輕輕回握了一下李承乾的手，一切盡在不言中。
“太子妃殿下賢德，功在社稷！”
王玄等人見狀，連忙再次舉杯，由衷地敬向蘇玉兒。
然而，李承乾臉上的笑意卻漸漸收斂，目光變得深邃起來。
他放下銀箸，環視眾人，緩緩開口，聲音雖輕，卻讓殿內輕鬆的氣氛為之一凝。
“今日歡慶，是為過往艱辛付出之犒賞。然諸君切勿以為，自此便可高枕無憂。”
他手指輕輕敲擊著案几，發出篤篤的輕響，說道。
“百足之蟲，死而不僵，此番雖斬斷了世家聯盟的魁首，重創了其核心勢力，然其數百年積累之根基，遍佈州郡之枝蔓，豈能一朝盡除？關隴舊族，山東門閥餘威尚存，暗流湧動。他們此刻蟄伏，不過是懾於父皇雷霆之怒與本宮剛剛立下的軍功聲望。一旦時移世易，他們必會尋機反撲，阻撓新政，動搖國本！”
他的目光掃過王玄、劉仁軌、馬周。
“鹽法、科舉，雖已強力推行，然地方上陽奉陰違、變相抵制之事，絕不會少，如何確保新政落到實處，惠及萬民，而非流於空文？此乃我等接下來要面對的頭等大事。”
他又看向常勝。
“北疆雖定，賀魯遠遁，然漠北苦寒之地，突厥殘餘勢力仍在，薛延陀、回紇諸部，不過暫時觀望。”
西南吐蕃，贊普松贊干布雄才大略，其國勢日盛，對我隴右、河西虎視眈眈。
東北高句麗，淵蓋蘇文弒君篡權，窮兵黷武，據遼東險要之地，屢犯我邊塞，此皆心腹大患！大唐的太平，遠未真正到來。
王玄等人臉上的酒意褪去，他們明白，太子所言非虛。
扳倒幾個頂尖世家，只是掀開了冰山一角，四夷的強敵環伺，才是真正考驗的開始。
李承乾端起酒杯，掃過每一張信任的面孔說道。
“路漫漫其修遠兮，本宮有諸君在側，有父皇支援，有萬民期盼，縱有千難萬險，本宮與諸君，亦當同心戮力上下求索，為我大唐開萬世之太平！”
“願追隨殿下，披荊斬棘，百死不悔！”
王玄、常勝、劉仁軌、馬周等人齊齊起身舉杯，擲地有聲！
蘇玉兒亦起身，素手執杯望向李承乾。
無需言語，她的心意已昭然。
李承乾朗聲一笑，將杯中酒一飲而盡。
“飲勝！”