他用盡全身力氣嘶喊出來。
“大人明鑑！草民寒窗十載，不敢說學富五車，卻也知聖人教誨，明禮義廉恥！今科之文，句句出自肺腑，字字嘔心瀝血！錦繡文章，天地可鑑！何須行此卑劣舞弊之舉？此乃構陷！是有人慾堵我寒門晉身之路！”
他向前一掙，沉重的木枷哐當砸在地磚上。
旁邊的周文博也掙扎著哭喊出聲，聲音淒厲說。
“那所謂夾帶的小抄，筆跡與草民考卷雷同，何其荒謬，分明是事後臨摹偽造，欲加之罪！草民在考場之上目不斜視，何來偷窺鄰座？求大人為我等寒門士子洗刷冤屈，還我等清白！”
顧源開口說道。
“馬大人，此等刁頑之徒，人證物證確鑿之下，猶自狡辯抵賴，咆哮公堂，實乃冥頑不靈，其供狀在此，畫押清晰，豈容其翻供？”
他示意旁邊書吏呈上一疊供詞，上面赫然有著幾個模糊帶血的指印。
馬周沒有立刻去看那供狀，他緊緊盯著堂下幾個遍體鱗傷的學子，又緩緩掃過顧源那張臉。
“顧主考，本官奉旨查案，自當詳查每一個細節，人證物證，本官自會一一複核。”
他拿起那疊紙，聲音陡然轉冷。
“這供狀是在何種情形下取得？是否屈打成招？本官也需查個水落石出！”
顧源心頭一凜，竟感到一絲寒意。
“大人此言差矣，洪州衙門向來依法辦事，豈會濫用私刑？此乃刁民畏罪狡辯，意圖混淆視聽，大人切莫被其矇蔽！”
馬周不再與他爭辯，將供狀放在一旁，沉聲道。
“將一干人證帶上堂來，本官要當庭質詢！”
夜色如墨，洪州城最大的客棧悅來居後院一處僻靜獨立的小院。
燈火通明，卻門窗緊閉。
院外，數名身著普通布衣的漢子隱在暗處，警惕地注視著四周任何風吹草動。
他們是王玄派出的百騎司精銳，拱衛著這座看似普通的小院。
院內肅殺，馬周垂手肅立一旁。
主位上坐著一個身著月白常服的青年。
正是微服潛入洪州的太子李承乾！
堂下跪著的，一個是當日指證顧子安偷窺鄰座、並拾獲夾帶的考生孫茂才。
另一個，則是負責傳遞夾帶紙條進入考場的衙役班頭趙五。
兩人抖如篩糠，頭深深埋在地上，不敢抬起半分。
“本宮只問一次，洪州科場舞弊案，構陷顧子安等人，誰是主使？如何佈局？”
他沒有說下去，只是輕輕抬起手。
旁邊侍立的一名百騎司衛無聲地踏前一步，腰間橫刀出鞘半寸。
“殿下饒命！饒命啊！”
趙五的心理防線瞬間崩潰，搗蒜般磕頭說。
“小的全招，是顧主考！是顧源顧大人指使小的乾的！他給了小的五十兩銀子，讓小的在開考前半個時辰，把一張事先寫好的紙條塞進顧子安座位下的磚縫裡！那紙條上的字是顧大人找了人模仿顧子安筆跡寫的！小的只是奉命行事，求殿下開恩！饒了小的狗命吧！”
旁邊的孫茂才更是魂飛魄散，說道。
“小人也是被逼的，小人根本沒看見顧子安偷看，是顧大人！還有鄭刺史身邊的師爺！他們找到小人，說只要小人出來指證顧子安，就保小人今科必中秀才！還給了小人一百兩銀子封口！”
他一邊哭喊，一邊狠狠地抽打自己的耳光。
李承乾面無表情地看著兩人醜態百出，看向馬周。
“馬副使，都記下了？”
“回殿下，口供清晰，一字不漏。”