辛府。
辛久薇回到自己院中，屏退左右，獨自坐在燈下出神。桌上攤開著城東綢緞莊的賬本，數字卻怎麼也看不進去。
兄長的質問、葉先生的點撥，在她腦中反覆迴響。她提筆在紙上寫下\"因材施教\"四個字，墨跡深深浸透宣紙。
窗外傳來更鼓聲，已是三更。辛久薇揉了揉痠痛的脖頸，起身推開窗。夜風拂面，帶著初秋的涼意。遠處，別院的燈火依然明亮——那是蕭珣的住處。
想到蕭珣，她心頭又是一陣煩亂。
那個男人太危險，像一柄雙刃劍，用得好可斬敵，用不好會傷己。但眼下，她確實需要這把劍...
\"小姐。\"望晴輕輕敲門，\"大少爺院裡的燈還亮著，要不要...\"
辛久薇搖頭：\"讓哥哥靜一靜吧。\"她頓了頓，\"明日一早，把我那套嵌珊瑚石的匕首送去。\"
望晴驚訝地瞪大眼睛：\"那可是夫人留給您的...\"
\"正因如此，才更該給哥哥。\"辛久薇望向窗外的月色，輕聲道，\"母親若在天有靈，也會希望我們兄妹同心。\"
幾日後。
\"祁公子，手氣不錯啊！\"
賭場掌櫃趙三笑得滿臉褶子，親自為祁淮予斟了杯酒。祁淮予盯著桌上堆成小山的銀錠，喉結上下滾動。這是他今晚第三次贏錢了，面前少說也有二百兩銀子。
\"再來一局？\"趙三指了指骰盅，\"您今天紅運當頭，不乘勝追擊可惜了。\"
祁淮予端起酒杯一飲而盡，劣質燒刀子的灼熱感從喉嚨燒到胃裡。他已經三天沒吃過一頓像樣的飯了，酒精刺激得他眼眶發紅。
\"押大！\"他將所有銀子推到賭桌中央。
骰子嘩啦啦作響，祁淮予死死盯著那隻黑漆骰盅，指甲深深掐進掌心。當盅蓋揭開時，他渾身血液都凝固了——三個一點，小得不能再小。
\"哎呀，可惜了。\"趙三惋惜地搖頭，動作卻極快地將銀子全部攬走，\"祁公子還要繼續嗎？\"
祁淮予額頭滲出冷汗。他已經把最後一件首飾當了，現在身無分文...
\"我可以借你。\"趙三湊近他耳邊，聲音如同毒蛇吐信，\"聽說你和辛家三小姐還有舊情？\"
祁淮予猛地抬頭，對上趙三陰險的笑容。他知道這是個陷阱，但走投無路的他已經別無選擇。
\"借我一百兩。\"他咬牙道，\"三天後還你二百。\"
趙三哈哈大笑，拍著他的肩膀道：\"爽快！來人，給祁公子拿籌碼！\"
五日後，辛府後角門。
祁淮予穿著漿洗得發白的舊衣，手裡捧著一個精緻的錦盒，在門外來回踱步。他臉上刻意留著沒刮的胡茬，眼下掛著兩團青黑，一副落魄書生的模樣。
\"這位公子，您找誰？\"一個掃地的小廝好奇地問道。
祁淮予強忍屈辱，擠出一個溫和的笑容：\"麻煩通傳一聲，就說...祁淮予求見三小姐。\"
小廝瞪大眼睛，他才來沒有幾日，只聽過祁淮予的名聲，倒是沒見過。
\"祁...祁...\"他猛地扔下掃把就往裡跑，\"辛叔！那個白眼狼來了！\"
祁淮予臉上的笑容僵住了，手指死死掐著錦盒邊緣。不多時，角門\"吱呀\"一聲開啟，露出管事那張冷若冰霜的臉。
\"祁公子有何貴幹？\"管事連禮都沒行。
祁淮予深吸一口氣，躬身作揖：\"煩請通報三小姐，淮予有要事相商。\"
\"三小姐說了，不見。\"管家作勢要關門。
\"等等！\"祁淮予急忙抵住門，\"請把這個轉交給三小姐，就說...就說我知錯了。\"他將錦盒遞過去，聲音哽咽，\"這是辛夫人的遺物，我特意尋回來的。\"