“死人啦！死人啦！！”
“快來人啊！慧明掉井裡淹死啦！”
辛久薇和辛葵臉色同時一變！兩人迅速對視一眼，將玉佩和布片小心收好，快步向前院奔去。
只見大殿前那口廢棄的井臺邊，已圍了不少驚魂未定的僧人。方才那個收香油錢的老僧癱坐在地，指著井口，渾身哆嗦，語無倫次：“慧明…慧明他…早上還好好的…剛才…剛才我喊他挑水…沒人應…就看到…就看到井邊有他的鞋…嗚…”
王府的護衛已經趕到，正探頭往深不見底的井裡看，臉色凝重。不一會兒，兩個膽大的僧人用繩索吊著燈籠放下去，昏黃的光線下，隱約可見井底水面上漂浮著一具穿著深藍色粗布衣服的屍體！
“是慧明！是慧明！”有僧人認了出來，失聲痛哭。
失足墜井？辛久薇的心沉到了谷底。這未免太巧了！她們剛剛在偏院發現可能與祁淮予有關的玉佩和血跡，還找到一片雜役的碎布片，前院就立刻“失足”死了一個雜役？慧明…這個名字，似乎就是那個錢管事來時，負責接待的低眉順眼的小和尚！
官府的人很快趕到，驅散了人群，封鎖了現場。一個捕頭模樣的中年男人，眼神銳利地在辛久薇等人身上掃過，尤其在辛久薇臉上停留了片刻，帶著審視和懷疑。畢竟，她們是今日寺中唯一的“外來客”。
“幾位是？”捕頭沉聲問道。
“我們是來上香祈福的香客。”辛久薇神色平靜地回答，王府護衛也上前一步，亮出了腰牌。
看到王府的牌子，捕頭眼神微變，態度收斂了幾分，但依舊公事公辦：“請幾位隨我回衙門，錄一份口供，說明一下來寺的時間和行蹤，配合調查。”
辛久薇知道，此刻絕不能硬抗。她看了一眼那幽深的井口和井邊散落的、屬於慧明的破舊草鞋，又想起偏院那半枚陰森的玉佩和碎布片，一股冰冷的寒意順著脊椎爬升。這寒潭寺，果然深藏殺機！慧明的死，絕非意外！她們的行蹤，恐怕早已暴露！繼續逗留，只會引來更大的麻煩。
“好，我們配合。”辛久薇平靜地點頭，暗中給辛葵遞了個眼色。辛葵會意，悄然將收好的玉佩和布片藏得更深。
離開寒潭寺時，天色愈發陰沉，鉛灰色的雲層低低壓著，彷彿隨時會落下冰冷的雨雪。辛久薇坐在回程的馬車上，閉著眼，腦海中反覆回放著那半枚玉佩詭異的紋飾、井邊散落的破草鞋、以及捕頭審視的目光。
線索似乎斷了，卻又彷彿指向了更深的迷霧。祁淮予的影子，如同這京城冬日的陰霾，無處不在，卻又難以捉摸。而王府的護衛，此刻更像是一道無形的枷鎖。她必須更謹慎，也必須…更快！
寒潭寺的陰霾尚未散去，慧明“失足墜亡”的陰影如同跗骨之蛆，縈繞在辛久薇心頭。官府的例行盤問雖被王府的名頭擋了回去，但辛久薇深知，自己一行人出現在命案現場，必然引起了有心人的注意。