小地攤越來越多，它們夾在帳篷之間，主要賣些獸皮、編織物，攤主多為本地人。
此時，保羅已經恢復了意識，酒勁來的快去的也快，兩人隨著人流走動，除了不久前買的兩頂氈帽，再也沒有出手。
很快，喬伊被前方的喝彩聲吸引，那是一個半露天帳篷，一群扮相稀奇古怪的人正在表演。
領頭者是個老頭，他扎著灰白色的小辮，低頭彈奏著不知名的曲子，扮相與其他人也明顯不同——臉部沒塗抹任何油彩。
舞蹈女郎敞著領口，臉上露出一絲狡黠的微笑，好像她們什麼都不在乎，無拘無束，即使姣好的面容被油彩遮蓋，依舊能感受到無邊的魅力。
安守一方的鎮民哪見過如此熱情的舞蹈，男人們只顧著吹口哨，忘記了自己還帶著妻女。
“那一定是書裡提到的吉賽人，你看我說什麼來著，吉賽人怎麼會錯過熱鬧的集會？”
保羅興奮的踮起腳尖，恨不得擠到最前方，喬伊同樣選擇駐足欣賞。
昏黃的燈光下，舞臺忽明忽暗，曼妙的人影搖曳。
她們身著輕紗衣，色彩鮮明的石榴裙急速旋轉著，腳步輕盈多變，每一步都合著鼓點，別在辮子上的鈴鐺清脆急促，那飛揚的舞姿，如同前世壁畫中的飛天胡姬。
一曲終了，圍觀的人們如夢初醒，很多鎮民從出生到現在未離開過卡爾頓小鎮，而今他們第一次對外面的世界產生了嚮往。
“生活不止眼前的苟且，還有詩和遠方。不過人都去了遠方，誰從事生產？”
可能是被觸動到心中哪個地方，喬伊無病呻吟了一句。
保羅聽後拍了拍他的肩膀，搖頭說道：“父輩的努力給我們的人生帶來了另一種可能，我們註定要離開這個小鎮，去見識不同的風光。”
喬伊突然覺得自己並不瞭解這個小胖子。
佩甘先生說的沒錯，喬伊有一個好父親——凱文·波爾森少校，盟軍駐新大陸中級軍官。
按照《北方聯盟：公民權益法案》的規定：公民從直系親屬處繼承的各種特權，將於二十歲自動消失；在此之前，子女享受與直系長輩等同的權利。
他在中學畢業後，可以從軍部拿到一份分量不輕的推薦信，那是通往更高學府的敲門磚。
“去別的地方轉轉吧，比起這個，集市中央的煙火表演或許更有意思。”
“你又知道了？”
喬伊抬頭看著昏暗的天空，揶揄了一句。
……
一頂低矮的帳篷搭建在不起眼的角落，它太偏僻了，以至於少有客人駐足於此。
帳篷內，一名中年紳士正彎腰挑選著貨物，他留著三撇鬍子，上唇兩撇略長，一隻手插在大衣口袋裡，寬大的帽簷遮住了旁人探視的目光。
“康納，進來看看，你覺得它像真貨嗎？”
他沒有避諱身旁的攤主，朝帳篷外喊了一句，招呼隨行的人進來。
木桌的中央放著一個鐵盒子，雖然盒子的外緣滿是鏽跡，但裡面卻鄭重其事的鋪著紅色絲絨。
“老闆，給自己來一刀不就知道了嗎？”
那個被稱作康納的隨從掃了眼鐵盒，小聲在紳士的耳邊低語。
那是一柄象牙匕首，歷經歲月的侵蝕，刀鞘與刀柄呈現出淡黃色，露出的半截刀身佈滿紋路。
“它值多少錢？”
中年紳士從口袋裡拿出錢袋，始終沒有上手觸碰匕首。
“承惠，十枚奧里斯金幣。”
店主同樣看不清面容，他穿著帶兜帽的斗篷。
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