號角鎮，位於聖梅爾城的西北角，有一條貫穿整個北方的大河在此匯入海洋。
18時36分。
月亮還沒升起，焦躁的人們匆匆躲回房間，百葉窗後的燈光也暗淡下來。
一匹栗色馬晃悠悠地走在磚路上，和現代車輛比起來，它更加難控制，因此騎手很謹慎，不敢輕易加速。
也許它不是那麼年輕，但足夠溫順，最適合新手練習騎術。
遠處隱約傳來低沉的聲音，幾乎難以聽見，但又持續不斷。
唏律律～
“別怕，可能是河流的水量有了某種變化。”
喬伊輕撫著馬兒蓬鬆的鬃毛，試圖安撫它。
“兄弟，再慢點。”
“對，保持住。”
七個小時前，他從郡城出發，以常人難以想象的龜速前行，終於在晚飯時間趕到目的地。
看著空曠的大街，喬伊心裡有種不詳的預感。
六天來，他除了給艾倫回信時放鬆了一下，其餘時間全在研讀那本《惡魔圖鑑》，恨不得把它印在腦子裡。
十三隻流浪貓被掏空內臟，吊死在十字路口，乍一聽還以為是什麼人在舉行某種邪惡儀式。
不過，既然儀式失敗了，那麼兇手很有可能只是心理變態，也不排除有召喚方法不當的可能性。
……
“你好，請問蘭登治安官的辦公室是哪一間？”
他敲了敲前臺的辦公桌，臉上帶著謙和的笑意。
“你是？”
喬治娜女士疑惑的抬頭。
“喬伊·波爾森，來自聖梅爾警署。”
他從內袋裡掏出一份警員證，遞給前臺登記。
“謝謝配合，他的辦公室在二樓，最左邊的那間。”
證件當然是真的，不過有效期很短，只有一個月。
奧卡先生沒有隨行，但喬伊覺得他肯定躲在某個陰暗的角落，暗中觀察著一切。
剛步入二樓，一箇中年警官正準備下樓，帽徽、勳章與保羅治安官完全一致。
“有什麼事嗎？”
“接管一起案件，這是委託單。”
“蘭登帶隊出去巡邏了，我是治安官安東尼，去辦公室談談吧。”
對方的態度很冷淡，按照正常的流程，他應該詢問喬伊是否需要咖啡，然後才開始談正事，現在卻直接進入主題：“案件出現了變化，惡靈召喚沒有失敗。兩天前，陸續有人失蹤，目前已發現兩具屍體。”
“為了不引起恐慌，我們對外宣佈有一夥數目不明的匪徒流竄到本鎮作案。”
安東尼轉身從櫃檯裡拿出一份檔案袋，放到喬伊身前。
藉著辦公室內的燃油燈，他認真地翻看著，寂靜的房間只剩翻動紙張的沙沙聲。
治安官點燃香菸，走到窗前凝視遠方，煙霧嫋嫋而上。
一個、兩個、三個……
地上的菸頭越來越多，顯然等候的時間過於漫長。
“能帶我去停屍房嗎？”
長出一口氣，喬伊起身詢問道。
“跟我來，停屍房在地下二層。”
安東尼從抽屜裡翻出一串鑰匙，在前方帶路，路過辦公大廳時，他點了兩名警員隨行。
地下一層是拘留室，關押著酗酒的青年、郊外的偷牛賊，以及疑犯。
“那是儀式的發起人，可惜已經瘋了。”
一名高大、健碩的警員指了指角落，由於角度關係，喬伊沒有看清疑犯的長相。
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