藤蔓順著牆角爬到宮殿的穹頂，兩尊獵犬雕塑立於門前，提醒著來客，這裡是個莊重嚴肅的地方。
馬特·帕爾默，一名三等偵探，從偵探助理開始做起，經過十年磨礪，終於在去年勉強透過考核。
“先生，能出示您的證件嗎？”
他在審視喬伊，畢竟這麼年輕的偵探，可不常見。
“事實上，我沒有證件。不過，大型偵探事務所應該可以完成註冊吧？”
奧卡先生曾分析過這個職業，所以喬伊知曉註冊流程，倒沒有被為難住。
“請跟我來，本事務所由傳奇偵探道爾先生創立，經‘偵探協會’認證，有權發放四級證件、三級證件。”
馬特提到傳奇偵探時，眼中閃過憧憬之色，他自認天賦不差，至少在同屆的學生中，算得上佼佼者，但遠遠不及那位道爾先生。
宮殿內的裝飾品不多，走廊裡掛著七幅油畫，轉角處擺著一個巨型鎏金花瓶，大理石地板能照清人影。
“日安，馬特。”
“日安，泰勒。”
來到前臺，馬特先跟女職員打了聲招呼，然後向她介紹起喬伊：“這位先生是來註冊的，你幫忙辦理一下。”
“祝你考試順利，再見。”
做完該做的工作，馬特轉身離去。
“先生，請出示身份卡，並認真填寫表單。”
喬伊應了一聲，將艾薇放到一旁的椅子上，認真打量起手中的表單。
“有年齡限制？”
填到一半，他抬頭詢問了一下接待人員。
“沒有。”
登記的過程十分順利，差不多就是把身份卡上的個人資訊，謄抄到表格裡。
當然，偵探考核絕不是如此簡單，按要求填寫表格，才是第一步而已！接下來還要對實戰能力進行考核，對專業知識進行考核。
對喬伊來說，實戰考核不是他該擔心的問題；相對而言，專業考核才是最棘手的問題，奧卡先生可沒有傳授過勘察術。
“傑西卡，你來照看一下這個睡著的小姑娘。”
“先生，你跟我來。”
女職員在前面領路，喬伊則跟在身後，他想到了一個作弊的方法，或許可以用抽取世界線的方法代替勘察術？
兩人來到一間訓練室，喬伊目測了一下，大約一百平米，地面上沒有鋪設地板，估計是怕打鬥過於激烈，將場地破壞。
“您有五分鐘的熱身時間，馬上會有監督員過來記錄。”
出乎預料的是，那個女職員在熱身，纖細的腰肢爆發出不符合常理的力道，雙腿來回踢擊沙袋。
看來她掌握了某種鍛體術，實力跟兩個星期前的自己差不多。
泰勒見喬伊懶得熱身，沒有多嘴，繼續活動身體，準備給菜鳥一個教訓。
“喬伊·波爾森，來自聖梅爾城……”
兩個中年人站在訓練室的臺階上，再次確認考生身份。
“嗯，是我。”
喬伊在指定位置簽字，等待監督員宣佈考核開始。
“那麼開始吧，在我們喊停之前，你可以主動認輸。”
話音剛落，早已準備完畢的泰勒小姐猛然踏步向前，右腿迅速出擊，破空聲傳來。
喬伊架起左臂格擋，砰的一聲，短促的碰撞聲迴盪。
兩個監督員感到有些意外，他們本以為考生會選擇躲避，想辦法拖延時間，畢竟判定考核是否透過的標準不是擊敗考官。
泰勒依舊沉默，直接趁右腿落地的瞬間，借力躍起，左腳凌空抽出，直奔喬伊的太陽穴。
一聲悶響。
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