地上堆積了一層落葉，車輪碾過，發出沙沙聲。
巷子並不寬闊，僅能容兩輛馬車並行，除了消失的車伕，半開放的車廂裡只剩喬伊與艾倫。
“我下去看看。”
喬伊撫了撫她的頭髮，如果可以，他寧願獨自涉身險境。
“一起走，我能照顧你。”
在鬆手的一剎那，艾倫感受到他的手在顫抖，同樣在恐懼，說到底他只是個大病初癒的男孩。
不知何處來的風，吹起地上的枯葉，巷口的燃油路燈徹底熄滅，最後一縷光源被掐滅，看不清終點。
不久前，喬伊還在感慨命運對他的眷顧，現在又被其推入深淵。
未知與恐懼如同蟒蛇的死亡纏繞，擠壓著兩人的生存空間。
砰！
一團黑影爆出血花，還沒來得及看清是什麼，又匿於迷霧之中。
艾倫想放聲尖叫，卻害怕影響到喬伊，眼前的小巷沒有盡頭，那匹高地馬如同提線木偶，眼中不帶一絲神采。
它麻木的前行，健美的筋肉漸漸充盈、鼓脹，最終血淋淋的脊背中爬出一隻只冷血昆蟲，翅膀高頻震動的聲音嘈雜紛亂。
濃霧中，喬伊看不清它們的模樣，但能想象得到一雙雙扭曲、嫩紅的複眼正盯著自己跟艾倫。
“往前跑……”
“接著向前走……”
“死亡，聖哉……”
“扭曲，聖哉……”
“啃噬，聖哉……”
晦澀的蟲鳴在腦中翻騰，它們在催促，在合唱，如同狂熱的異教徒。
抑揚頓挫的詭異腔調，讓人心生共鳴；腦中迴盪的字元，令人無比認同。
口鼻被滑膩的液體填滿，無序的線條糾纏一團，大腦處在高度興奮之中，喬伊感覺自己在升緯，處於剝離狀態的他，旁觀著周圍的世界。
昏迷的艾倫、與骷髏人廝殺的寒流護衛隊、被蟲群啃食的趕車人、巷角的青苔、蠕動的無色胃囊……還有恆古不變的天體。
一顆顆蟲腦炸開，黃銅子彈擦過它們細小的頭顱，斷裂的肢節噴出綠色膿液。
不知疲倦的扣動扳機、不知疲倦的甩開彈巢、填裝子彈，喬伊看著自己淪為一個冷靜的瘋子。
蟲群還在盤旋，死去的同類被它們啃噬……
祂抱起艾倫躍向房頂，幾隻蟲魔按捺不住嗜血的渴望，主動脫離蟲潮，張開口器準備撕咬鮮肉。
砰！
槍口冒火，膿液四濺。
喬伊在旁觀祂表演，在祂的操縱下，自己孱弱的身軀爆發出超凡的力量，華麗又實用的動作遠超任何一位跑酷大師。
“靈視再度開啟了嗎？”
在三道黑影的圍攻下，骷髏人依舊能分心關注喬伊。
“顯然，他跟馮·克里斯先生並沒有聯絡，溝通者是猶格·索托斯。”
牛皮書發出不明意味的笑聲，似乎在嘲諷主人。
喀……
毫無預兆的一腳憑空出現，風壓肅清了骷髏人周身的黑霧。
黑袍下，一條條晶瑩的肋骨開始破碎，如同碎紋瓷器，一直隱匿的漢森終於出手。
“抓到你了，出現在卡爾頓小鎮的第三人。”
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