“能要到多少好處？”
老傢伙已經很久沒嚐到好酒了，他在心裡不斷盤算，如何才能委婉地賺上一筆。
不知不覺中，晨霧逐漸散去，喧囂的車馬聲打破寂靜，年輕人放下白色矢車菊，用手帕將其蓋住，轉身看向守墓人：
“先生，您能定期幫我清理一下嗎？”
說著，他緩步走下臺階，動作顯得極其小心，生怕釘在鞋底的防滑金屬片，與地面碰撞、發出聲響——那會驚擾亡魂。
“這是理所當然的事。”
當老人看到喬治從上衣內袋中取出錢包時，瞬間手足無措起來，“您什麼意思？”
雖然他很想收下這筆錢，剛才也在心中謀劃，但一聯想到過往，守墓人心生愧疚：巡官是個老派正直的人，為他清理墓碑，怎麼能索要好處呢？
“我覺得您應該去買些上好的杜松子酒回來，冬天快要來了。”
年輕人自顧自地說著，並從錢包裡取出一迭錢，前後各拿一張票子，塞進守墓人手中，根本不給拒絕的機會。
對此，老傢伙只能低下頭，恭敬地表示感謝，等他偷偷瞥向票子時，一陣頭暈目眩，那是兩張面值分別為1馬克、5馬克的銀券。
即便是整日酗酒，也難以在短短一個冬天的時間，將其揮霍乾淨。
“先生，現在仍處在初秋時節……您給的太多了。”
聲音越來越小，根本無法讓人聽清。
“什麼？”
“沒……感謝……”守墓人變得語無倫次，但他沒忘記恭維：“先生，您真孝順。”
“謝謝，但我更願意看到父親推開木板，親口說出這句話。”
說完，喬治·波爾森壓低帽簷，轉身離去，在他身後，是顏色灰暗的石質墓碑，以及象徵生機的菖蒲。
獨自踏上小道，即將離開守墓人視線範圍時，他喃喃自語了一句，“長眠於永恆樂園中，總比品嚐慾望與悲哀的滋味，更值得羨慕。”
————
喬伊·波爾森，病逝於聖梅爾城、卡爾頓小鎮，享年658歲。
。