寂寥的傍晚，幾名清理工在街頭掃著積雪，拖到地面的衣襬上粘了不少雪粒。
“剛才沒有列車透過吧？”
數雙黑色皮靴出現在清理工的視線裡，他抬起頭，平靜地注視著訪客。
領頭者身著材質考究的毛呢長風衣，臉上掛著極具親和力的微笑，看不出任何矯揉造作的痕跡，彷彿生來便是如此。
但老人還是注意到了他的袖標，燙金色紋路交織出一副圖案——刀盾。
他在這裡生活了近二十年，自然認得出內務部的袖標，那是一個結構複雜的官方機構，似乎什麼事情都能管，掌握的權力極大。
“沒有。”
其實老人是個健談的人，如果換做是其他人來問話，他會索取一根捲菸作為報酬，然後放下手中的活，告訴來客，眼前這座小站臺已經廢棄四五個年頭了。
“謝謝。”
沒人能從內務部官員臉上看出什麼來，即便是對待犯人，他們也是示以親切溫情的微笑。
“打擾了，您繼續工作吧。”
聞言，老人將視線壓得更低，不再說話，埋頭工作。
嗚——嗚——嗚——
灼熱的蒸汽柱噴湧而出，自南方遠道而來的列車停靠在站臺。
站在隊伍最前方的男人，摘下防寒手套，預先從公文包裡取出一份檔案，望向列車的眼神充滿詭秘。
坐在車廂裡的乘客明顯感覺出它在減速，細碎的嘈雜聲隨之響起。
第一個下車的乘客總是引人注目，她大概五歲左右，羊駝毛呢大衣長及膝蓋，裹著極地狐毛絨圍巾，精緻可愛的小臉上滿是激動興奮。
該死的戰爭！
約瑟夫·考登心中暗罵了一聲，他從未想過會有如此小的孩童背井離鄉。
“各位，請耐心等待。”
身後的官員們聞聲而散，前去制止準備離開的乘客，因為議會為他們安排了統一住所。
“馬茲先生，是嗎？”
列車長在冬裝外面套上了一件黑色工作服，所以很好辨認。
“沒錯，需要配合您完成一些手續嗎？”列車長回以禮貌的微笑。
“嗯，軍方代表呢？”
約瑟夫用手撣去落在檔案袋上的雪粒，朝不遠處的人群望去。
“他們接到上級命令，要留在南都與敵人作戰。”馬茲先生面露苦惱，補充道：“萬幸，列車沒有經過敵佔區……”
“您確定一路上沒有任何士兵隨同嗎？”官員輕聲詢問，並沒有被列車長的話術干擾，言語直指問題的關鍵。
“有隨同，起初列車上駐守著一個滿編連隊，但是後來戰事吃緊，留守部隊接到臨時調令，大部分士兵開赴戰場，只有馬修中尉帶著六名士兵隨車保護。”
列車長內心悲涼，事情的發展超出了預先判斷，議會竟然派出內務部官員來接待他們。正常的流程應該是簡單登記、為乘客分派房屋、安排嚮導，至多再設立一個臨時辦公室，專門為他們解決生活問題。
可是為什麼會出現變故，馬茲先生聽朋友說過，跟內務部打過交道的人，不是活的更好，就是失去訊息，沒有其他選項。
“您很緊張？”
“有什麼可以幫到您的？”
“第一次來偉大的國都，有些失態，見笑。”
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