緊接著它的體表開始浮現出一些灰燼般的物質，看起來就是灰燼黑符融入它體內的那些。灰燼緩緩蔓延，覆蓋了青黑色的手印，最終將其徹底吞噬，消散。
但喪鐘的狀態明顯變差了。
它的四肢微微發抖，開始站不住了。
姜燼蹲下身，手指懸在喪鐘的頭頂上方——他能感覺到喪鐘體內的那股陰冷的亡靈氣息變得微弱了。
“你完全不知道碰到什麼了？”他低聲問。
喪鐘抬起頭，空洞的眼眶對著他，像是在傳遞某種警告。
姜燼的目光再次投向旗杆。
陽光下，旗杆的陰影微微扭曲，像是有什麼東西正從地面下緩緩爬出。
他站起身，按下了對講機的通話鍵。
“監控室，調出操場幾分鐘前的畫面，重點看旗杆下面。”
對講機裡傳來沙沙的電流聲，幾秒後，一個緊張的聲音回覆：
“小姜，旗杆下……什麼都沒有。”
姜燼眯起眼。
他低頭看了一眼喪鐘，發現那些灰燼物質正在緩慢消散，但喪鐘的狀態並沒有恢復。
它像是被什麼東西……抽走了一部分力量。
姜燼沉默了一會兒，最終按下對講機：
“通知總部的人，操場有異常。”
沒多久，對講機傳來聲音：“王教授回話了，說目前還不到'潮汐'時期，不必太緊張，全力以赴準備今晚。”
“潮汐”？這是什麼？
喪鐘跟在他身後，步伐沉重。
旗杆下的草叢裡，幾片草葉緩緩合攏，像是有什麼東西剛剛爬過。
下午的數學課，平淡無奇。
李華強迫自己集中注意力，但黑板上的公式總讓他昏昏欲睡。
下課鈴聲響起時，程彌突然抓住李華的手腕：“陪我去趟圖書館，剛剛聽人說圖書館進了一批新書，裡面還有東野圭吾新發表的推理小說，我想去看看！”
李華一聽也來了精神：“真的？行！那過去吧！”
程彌拽著李華快步走向圖書館。
李華想起，學生守則裡提及，如果學生因故必須滯留學校，就必須佩戴校牌，前往圖書館。
這是為什麼？
走進圖書館裡，只覺得冷得出奇。
管理員是個戴著厚鏡片的老頭，正用一塊髒抹布反覆擦拭借閱臺上的黑色汙漬。
“這次來的新書在？”
“三樓西區。”老人回答，“放在外國文學區最上面一層。”
木質樓梯在腳下發出不堪重負的呻吟。三樓的光線昏暗，書架間的過道窄得只能側身透過。
李華的胳膊蹭到一個書架的邊緣，留下道淺淺的紅痕。
“找到了。”程彌站在書架前，從最上面抽出一本東野圭吾著作的小說。
就在他取出的瞬間，隔壁書架傳來“咚“的一聲輕響，像是有人不小心撞到了架子。
“有人？”李華轉向聲源處。
遠處狹窄的過道盡頭，一個矮小的身影正蹲在地上整理書籍，只能看到背影，但肩膀的弧度異常僵硬。
詭異的是，明明是夏季，那個人居然穿著高領和長袖，把面板遮蔽得嚴嚴實實。
當李華眨眼的剎那，卻感覺那個身影好像是向旁邊平移了半米，完全沒有起身的動作！
程彌猛地合上：“我們走，先借這本吧。”
“嗯，好……好吧。”
此時……
天花板上，灰線蟲開始漸漸下垂。
同時，門衛室內的姜燼接到了柳顏的電話。
“快！姜燼！到圖書館來和我匯合！以最快速度趕來！”
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