他只最後留下一句：“你好自為之吧，師弟。”
然後，便轉身慢慢離去，留下慧空一個人癱坐在冰冷的地上。
汙染……規則……扭曲……存活……
這些詞語在他腦中瘋狂碰撞，構建出一個比妖魔鬼怪更加令人絕望的恐怖真相。
他不是進入了一個有鬼怪的寺廟，而是被困在了一個本身就已經“病變”和“瘋狂”的規則囚籠之中。
渾渾噩噩中，一個念頭掙扎著浮上來，他抬起頭，看向尚未完全離開的慧明那略顯佝僂的背影，聲音乾澀地問：“師兄……你當初剃度到這裡來，也……也經歷了我這樣的事情嗎？你也……看到過那些……東西嗎？”
慧明的腳步頓住了。
他沉默了片刻，緩緩轉過身，臉上那層平靜的偽裝下，露出底下深藏的疲憊與痛苦。
他走回幾步，靠在廊柱上，目光投向遠處。
“我麼……”他聲音低沉，帶著一絲恍惚，“我來這裡，是因為我妻子去世了。”
“我們那時候……”慧明的聲音很輕，“剛買了新房，計劃著要個孩子……”
他的聲音哽了一下，停頓了許久，才繼續道，“那天她過馬路，給我買我愛吃的點心……一輛車，很快……我趕到時……”
同樣為情所苦，慧空完全理解慧明師兄的心境。
慧明閉上眼，深吸了一口氣，再睜開時，眼底是一片死寂的灰燼：“我活不下去了。真的，每一天都是煎熬。後來，我不知道怎麼走的，渾渾噩噩，像具行屍走肉，等我稍微清醒點時，就已經跪在蘭若寺的山門外了。”
“至於寺規……”慧明扯出一個比哭還難看的笑容，“第一次看到時，我也覺得詭異，荒謬，甚至可笑。但當時的我，萬念俱灰，只想著今後皈依佛門，沒想太多。師父說剃度能斷塵緣，能得解脫，我就剃了。至於那些規則……遵守便是了。”
慧空聽著，心中湧起一股複雜的情緒。
他追問道：“那……剛才慧智師兄說是心魔，這……這心魔是說，我看到的那一切，齋堂裡的那些……都是幻覺？都是假的？是我自己因為太害怕而產生的想象？”
慧明沉默了一下，隨後他搖了搖頭，又點了點頭，最終嘆了口氣：“怎麼說呢……也不能完全那麼想。慧智師兄那麼說，或許是為了讓你更容易接受。”
慧空其實意識到，“魔障”這個詞，也只是一個為了方便他理解而採用的、勉強貼合的標籤，真相遠比“心魔”、“幻覺”這些詞彙要詭異和恐怖得多，很可能是某種無法言說、無法理解的存在或規則。
又過了一會兒，慧明似乎不願再多言，只是疲憊地擺擺手：“你先自己好好靜一靜，思考一會兒吧。記住我的話，遵守規則，穩固心神。”
說完，他轉身緩緩離去，身影消失在迴廊的盡頭。
慧空在原地又坐了許久，才掙扎著爬起來往回走。
推開僧寮的門，一股熟悉的泡麵味道傳來。
寧採臣正坐在小桌前，拿著英語課本複習功課。
看到慧空進來，寧採臣抬起頭，推了推眼鏡：“慧空師父，你回來了？臉色好像不太好。”
慧空看著寧採臣面前那碗吃了一半的泡麵，胃裡又是一陣翻攪。
他強壓下不適，聲音有些發顫地問：“寧……寧施主，你中午……沒去齋堂用飯？”
“哦，沒去。”寧採臣隨口答道，“複習到了關鍵地方，懶得走動，就泡了碗麵應付了一下。怎麼了？齋堂今天伙食不好嗎？”
慧空頓時鬆了口氣，幸好他沒去西。他幾乎不敢想象，如果寧採臣也看到了，會是什麼反應。
他走到自己的床邊坐下，目光掃過寧採臣攤開的，心裡卻亂糟糟的，慧明的話和齋堂的畫面交替閃現。他需要傾訴，需要找一個“正常”的人來驗證或者說排解一下內心的驚濤駭浪。
“寧施主，”他猶豫地開口，“你……你怎麼看所謂的‘魔障’？”
寧採臣從裡抬起頭，臉上露出疑惑的表情：“魔障？什麼意思？是佛教裡的那種……心魔嗎？阻礙修行的東西？”
“嗯……差不多吧。”慧空含糊地應道，他無法解釋慧明的那套扭曲的說辭，“就是指……一些看起來非常真實，但可能會迷惑人、讓人產生恐懼和錯覺的東西。”
寧採臣放下筆，似乎顯得頗有興趣：“你們佛家從修行角度解釋，稱之為魔障，是修行不夠，心志不堅的表現，需要靠佛法來破除。從哲學的角度來說，或許有另一番解釋。”
“哲學？”
“譬如，哲學上的唯心，唯物，不是一般人所想的，無神論和有神論那麼簡單。更進一步是說……”
“意識決定物質，或者物質決定意識？”
“或者說更深一層……人類觀察到的一切唯物現象，是否就是世界的全部呢？”
寧採臣帶著書卷氣的討論，奇異地讓慧空緊繃的神經稍微鬆弛了一點。
他甚至和寧採臣探討了幾句“相由心生”和心理學認知理論之間的模糊關聯。
然而，聊得越深，慧空心底那份寒意就越重。
目前已知的理論無法解釋為什麼所有師兄都集體“認知偏差”，無法解釋那如此真實具體的觸感和腥味，更無法解釋慧明那番關於“汙染”和“規則”的駭人耳語。
沉默了片刻，一個瘋狂的念頭突然從慧空腦海升騰而起
他猛地抓住寧採臣的胳膊，說道：“寧施主！反正……反正你暫時也不打算走，對不對？你……你乾脆幫我一個忙好不好？我們一起……一起仔細探索一下這所寺廟！我想找出路，我想找機會逃出去！我一個人……我做不到，我快瘋了！”
寧採臣被他突如其來的激動和抓握弄得一愣，鏡片後的眼睛眨了眨，似乎有些驚訝，但並沒有立刻拒絕，反而露出了幾分好奇和探究的神色：“探索寺廟？逃出去？慧空師父，你……是發現了什麼不對勁的地方嗎？”
慧空像是抓住了救命稻草，用力點頭：“你還記得……那十條寺規嗎？”
“當然，我都背下來了。”
慧空深吸一口氣，從枕下摸出那張已經被他揉皺的、寫著十條規則的紙，鋪在兩人中間的小桌上。
“我們一起，一條一條地仔細研究。”慧空的手指有些發抖，點指著規則，“這裡面……一定藏著寺廟背後秘密的線索，或者至少是保護我們自己的方法！”
他的目光掃過規則，忽然停留在第五條上——“寺內僧人皆穿灰袍。若遇見穿白袍的僧人，可向其問路，但不要跟隨。若遇見穿黑袍的僧人，切勿與其對視。若對方先向你行禮，請立刻跪下，並聲稱自己已死。”
他猛地想起那晚和寧採臣一起看到的那個詭異黑袍僧影，於是抬起頭，緊緊盯著寧採臣，聲音壓得極低，幾乎是在耳語：“寧施主，規則裡提到了灰袍、白袍、黑袍。我們那天晚上，一起看到了一個黑袍的……東西。那之後，你還在這寺裡……看到過穿白袍的僧人嗎？”
寧採臣聞言，皺起眉頭，認真地回想起來，然後緩緩地、清晰地搖了搖頭：“白袍的？這倒是……從沒看到過。”
“這樣啊。那先討論一下黑袍僧人吧。我們那天……”慧空走到窗前，開啟窗戶，說：“就在你住的地方看到了黑袍……”
窗外，一個黑袍僧人正靜靜佇立著，渾濁的眼睛，正死死凝視著慧空和寧採臣！
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