一片靜謐中，天色越來越暗。
掌燈時分到，行宮中一盞盞昏黃的燈籠亮起，劃破沉寂的黑夜。
慶明帝的寢殿內也亮起了燈，但大門緊閉，殿內也沒有傳出任何動靜。
霍統領依然如門神一般，看守著殿門，不許任何人進入。
春夜露重，曹太后有些坐不住了，扶著劉公公的手起身，對霍統領說：
“霍濟，哀家已經在此等了一個時辰，你進去問問皇帝，到底還要哀家等多久？”
霍統領對曹太后抱拳道：
“太后娘娘，陛下的旨意是，沒有陛下的允許，誰也不見。
太后娘娘鳳體尊貴，不宜久等吹風，請您先行回宮，用膳休息。”
曹太后老謀深算的雙眸眯起，越發覺得霍統領不讓他們見皇帝的行為，十分可疑。
“罷了，既然皇帝不想見哀家，哀家也不必在這裡折騰自己這把老骨頭了。”
太后轉過身，遞給胞弟曹尚書一個眼神，又看向二皇子。
“安兒，你父皇受傷，你在此等候，晚上還要給你父皇侍疾，知道嗎？”
二皇子蕭安連忙躬身應是，“皇祖母放心，孫兒一定照顧好父皇。”
“嗯，你是個好孩子，不要讓哀家失望。”
曹太后深深看了一眼蕭安。
“哀家乏了，回宮！”
在宮人的攙扶下，曹太后轉身走下臺階。
“恭送太后娘娘！”
孟蕊跟著其他人一起行禮。
曹尚書和曹湛等人，都跟著曹太后離開了，二皇子和曹嬪、齊月佳還留著等候。
有曹太后這句侍疾的話在，幾個皇子公主，都只能等候在此，以全孝道。
吳貴妃和曹嬪，為了自己的兒子，更不會在此時離開。
齊月佳、吳寧清和姜瑤，要在此時表現賢良淑德，也不能走。
但孟蕊與他們不一樣。
她是來求皇帝救她二哥的，得到了皇帝已經下令派人去崖下找孟瑜的訊息，她也不必一直等在冷風中挨餓受凍。
現在曹太后已經離開，開了口子，孟蕊順勢對吳貴妃提出告辭。
“貴妃娘娘，臣女有些頭暈，想先回住處休息，再讓人去問問我二哥的訊息，便先行告退了。”
吳貴妃疲憊地點了頭，“去吧，回去好好休息。”
“多謝貴妃娘娘。”
孟蕊行了一禮，帶著吟秋往回走。
她還能感受到身後，姜瑤和齊月佳幽怨又羨慕的眼神。
行宮長廊上，昏黃的宮燈，照出樹影幢幢。
孟蕊感到背脊發寒，突然停下腳步，猛然回頭看去，一個來不及躲藏的人影，一閃而過。
“誰在那裡？”
吟秋大喝一聲，運起輕功，就衝了過去，從樹叢中抓出了一名年輕男子。
孟蕊快步走過去，一眼認出了此人。
“姜銘昊？你跟蹤我做什麼？”
“誰跟蹤你了？”姜銘昊被吟秋制住，哇哇大叫，“快讓你的丫鬟放開我！”
“啪！”
孟蕊一巴掌打在姜銘昊的臉上，把姜銘昊打懵了，停止了大叫。
“你、你敢打我？”
孟蕊沒耐心和他耗，環視周圍，沒有看到其他人，對吟秋冷酷下令：
“把他打暈，帶回去審問。”