“不、不是的！陛下，臣妾沒有！皇兒是您的親生兒子啊！”
曹嬪努力回想往昔，試圖說服慶明帝。
“您忘了？那夜您醉酒，我們……”
“那一夜，朕沒有醉！朕根本沒碰過你！”
慶明帝帶著濃烈恨意的話語，擲地有聲地打碎了曹嬪的謊言。
“馨兒被你們害死了，你們居然說，不過是一個女人，你們賠朕一個便了，然後曹家，就送來了你。”
慶明帝不屑的眼神，上下掃視曹嬪。
“一個曹氏旁支的庶女，一個潛伏在朕身邊做奸細的女子，朕怎麼可能會碰你？更不會容許你生下朕的孩子！”
想到被曹家打壓欺辱的過去，慶明帝即使殺光曹家的人，也無法釋懷。
“曹柔，曹家把你送到朕身邊後，你每月底，都會到皇陵外的樹林中，與曹洵見面，給他交代我的訊息。
此外，你們倆還幕天席地，行苟且之事，你這好兒子，就是那時候懷上的吧？”
曹嬪驚訝得快要說不出話來，她守了半輩子的秘密，慶明帝竟然早就知道了。
“那你為什麼……”
為什麼沒有揭穿她？為什麼把二皇子當做親子養大？
曹嬪的話再也問不出口了，因為慶明帝已經對她失去了耐心。
慶明帝一揮手，兩名拿著白綾的宮人，走近曹嬪，將白綾繞在曹嬪的脖子上，勒緊！
白綾再鬆開時，曹嬪單薄的身體，如枯葉飄零般，跌落在地，再沒有聲息。
“曹嬪追隨太后而去，厚葬了吧。”
慶明帝平靜無波的聲音響起，令看著母妃屍身呆滯的二皇子突然一抖，開始掙扎起來。
兩名壓制他的侍衛稍稍用力，二皇子就不得動彈。
慶明帝漠然的目光移到二皇子身上，“你也該去和你爹孃團聚了，賜酒！”
“不要！父皇，我是您的兒子啊！肯定有哪裡錯了！”
二皇子還在做最後的掙扎。
慶明帝無言，只漠然佇立，看著宮人端著酒杯，掰開二皇子的嘴，將鴆酒灌了進去。
“二皇子畏罪自殺，讓他在認罪書上畫押。”慶明帝冷聲道。
高公公應是，從袖中拿出認罪書，走到二皇子面前，在二皇子絕望而痛苦的眼神中，劃破二皇子的手指，按在了認罪書上……
至此，除了曹修易幼子曹湛，二皇子和曹家一派的核心人物，均已斃命。
四月中，在行宮待了近一個月的孟瑜和孟蕊，終於能踏上回京的路。
行宮門前，孟蕊明顯感覺到，周圍人看她的眼神，和之前有所不同。
少了鄙夷和譏諷，多了探究與討好。
孟蕊曾經的大哥，現在成了太子殿下，她也成了眾多夫人小姐的恭維物件。
經歷過那麼多，她早就不在乎這些無關緊要的人的態度了，她只做自己想做的事。
孟蕊讓吟夏幫她擋住過來找她攀交情的某家夫人，轉身坐上馬車，放下車簾，隔絕外面的喧鬧，等待著啟程。