“死……”
深黑色的天穹，瑩白的巨手，兩者結合起來，是如此的醒目。
如此的詭異。
甚至讓人一時間難以確定，是否是自己的判斷出錯。
也許，那並不是人的手，而是一株模樣近似的，從天穹垂落的蒼白色植物。
相比於前者，這個猜測無疑更“合理”。
然而，當林拓的聲音落下，壓過爆炸聲、狂風，以及下方的“海嘯”，進入其餘帝國人的雙耳。
這些遠來的客人終於意識到發生了什麼。
“人……”
這一刻，許多人才確定，這個世界中，的確存在著某個有著清晰的意識的敵人，並且對方甚至掌握了他們的語言。
那麼想來，這遮天般的巨手，大抵也是某種“戰法”。
雖然受限於能源供應，上野星區沒有對應靈界領主的“超脫級”人類強者，但這並不意味著他們對於“戰法”、“法術”、“道術”以及諸如此類的能力缺乏認知。
“是毀滅了基地的那個暴徒？亦或者，是他們的同伴？”
龐大的指揮艦大廳內，十幾名高階軍官藉助著鏡頭，透過螢幕望著外界，生出同樣的猜測。
到這時候，他們豈能不知，自己等人很可能落入了對方佈置的某種“陷阱”中？
而猜測到這點後，他們並未驚慌，亦或者恐懼，反而是冷靜了下來。
對帝國軍人來說，相比於詭異莫測的未知，明顯是有明確的敵人的情況更好應對。
倘若搞不懂發生了什麼，他們很可能會恐懼。
可既然確定這是陷阱，心中的緊張反而減輕了。
這聽起來似乎有些古怪，但邏輯其實很清晰。
他們對艦隊的實力足夠自信，相信與一個落後的文明或一些超脫強者對戰絕不會落於下風。
雖然如今對方施展某種能力，一擊毀滅了他們數十艘戰艦。
看起來慘烈。
可實際上，那些被抓爆的，要麼是外圍防衛艦。
要麼是能級較低，逃逸速度慢的低階飛行器，且內部的人員並不多。
最關鍵的是，既然是蓄謀已久的陷阱，那麼從邏輯上分析，對方的第一次出手應該是力量最強，戰果最大的。
而饒是如此，也沒有傷到艦隊的核心，那麼，接下來自然就到了反擊的時候。
“傳令，動態陣型自由打擊！不管這隻手是什麼能力，先摧毀它！”
一號指揮官迅速做出命令。
隨著他的聲音在公共頻道響起，整個因為躲避而分散在天空中的艦群立即行動了起來。
一艘艘戰艦表面撐開以太防禦罩，同時開始以不固定的軌道，在天空中自由移動，速度極快。
躲避著那隻瑩白大手的襲擊。
在那個“殺”字傳出的同時，那隻大手就已經再度攤開，伸展，揮舞，試圖摧毀其餘的戰艦。
空氣因而發出沉重的，撕裂般的爆鳴。
然而，有了準備的銀白戰艦們卻靈活異常，雖也有少數躲避不及被生生拍碎，化為火焰，朝著下方的大海墜去。
可多數飛行器靈敏地從指縫和手掌邊緣躲開。
同時，搭載於這些充滿了未來感的造物表面的扁平炮口紛紛拉起，靈活地調整著方向，朝著瑩白巨手，轟出一道道熾熱的以太射線！
霎時間，密密麻麻的白熾光線，攜帶著恐怖的熱能，轟擊在林拓的大手上，白髮出刺目的亮光，仿若要將其融化。
而面對反擊，瑩白大手錶面竟盪開水波的層迭波紋。
在沙盤的規則中，林拓這個操控者的肢體原本是隱形的。
只是因為從肌膚毛孔中流淌出來的以太，包裹住了每一寸肌膚，塗了厚厚的一層，這才顯出瞭如今的模樣來。
此刻，兩股以太能量彼此碰撞，雙方對能量的消耗速度都瞬間拉滿。
中心指揮艦內，原本跳到了80秒的倒計時因為能源變化，而恢復成了150秒，使得重回靈界的程序被拉長。
而隨著對方的反擊，即便有以太防禦，強烈的痛覺仍舊不可避免地從掌心向上蔓延。
這一刻，林拓只覺自己的手彷彿放在了熊熊燃燒的火爐中，體內十數萬點的以太也以恐怖的速度下跌。
然而，他臉上的表情卻沒有一絲一毫的變化，彷彿感受不到那強烈的痛楚，只是死死盯著沙盤內部。
只有驟然赤紅的肌膚，以及額頭上滾滾落下的汗液彷彿才宣示著這場對抗的兇險和艱難。
深入瞭解過帝國戰艦的他很清楚，這些鋼鐵造物本身，就有著極強的法術抗性。
並且，從沙盤維度釋放法術，一來對方抗性強，二來，穿梭維度的延遲就足夠讓對方有足夠的時間躲避。
更不要說，無垢之花能將對方留下的時間不會佷長。
一旦其成功脫離沙箱，迴歸靈界，對方有了提防，再想故技重施就難了！
因而，在時間倉促的情況下，他寧肯用這種物理攻擊的方法。
然而……隨著帝國艦隊越發適應戰鬥節奏，戰鬥的天平也愈發向帝國人傾斜。
……
“調集能源！維持攻擊！和它拼消耗！”
六號沙箱內。
雙方的戰鬥進入白熱化，瑩白巨手錶面的波紋在持續的攻擊下有了變淡的跡象，不時有被拍碎的戰艦，燃燒著墜落。
將漆黑的海面短暫點亮。
然後便被無數嗷嗷待哺的蒼白植物蜂擁吞噬，熄滅。
指揮大廳內，螢幕上的倒計時用相比於正常秒速緩慢了許多倍的速度緩緩倒數……約莫要過好幾次心跳，螢幕上的數字才會跳動一下。
可饒是如此，倒計時也只來到了二十秒這個時間點。
站在這裡的十幾名高階軍官表情不一而足，從開始的凝重，到後來的驚愕，到現在，眼看著天空中那隻大手顯出疲態。
他們的神情也鬆緩了起來。
“看樣子，它撐不住多久了。”一名軍官笑道。
交戰之初，他們還曾因為那隻大手澎湃的，近乎無窮無盡的以太供應而緊張了一陣。
然而，相比於戰艦群用高能量束轟擊，那隻大手雖然顯得可怕，卻終歸太笨拙了。
“空有強大的能源儲備，卻不懂得合理利用，果然是野蠻文明的風格。”另外一名軍官用勝券在握的姿態評點道。
旁邊有人提醒道：“不要掉以輕心，就算我們可以獲勝，也未必可以輕易抓到它，截至目前，我們都沒有找到藏在背後的敵人本體。”
頓了頓，那人又道：
“而且，記得上次總督出手攔截，對方也不只有一個超脫強者。”
“的確。”一號軍官吐氣，“不要輕敵，謹慎起見，保持最高強度攻擊，等倒計時結束，全部艦群退回靈界，不要戀戰，拉開距離再重新進入物質宇宙！”
場中，雖有人不以為然，但卻沒有違背，同時點頭：“是。”
這時候，螢幕上的倒計時已經只剩下最後十秒。
整個戰艦群，表面除開以太防禦層外，那一層靈效能量罩也有了重新出現的跡象。
“不對。”突然，從始至終，一直安靜地站在旁邊的上野總督開口說道。
引得眾人望來。
“什麼？”有人問。
穿著古典長袍，以投影形式存在的總督沒有轉頭，只是定定地望著前方，那張全體公民票選出的面容上浮現出些許的疑惑：
“周圍的空間似乎有些紊亂。”
空間……紊亂？
眾人還沒等表現出疑惑，突然，場上情況突變！
天幕中，那與密密麻麻的戰艦群糾纏在一起的，顯得有些黯淡無光的大手錶面，突然有濃郁的以太溢位，眨眼間補充。
恢復了全盛狀態。
釋放出燦燦光華。
“全體閃避！”
“注意封鎖，防止其逃離！”
公共頻道內，指揮的聲音響起。
在所有人看來，這一幕顯然是那隻巨手的某種“迴光返照”，或許，是對方感受到了自身的敗象，從而將剩餘的以太注入。
在“死亡”前進行拼死一搏。
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