暮色沉沉，如濃墨般壓在玄天劍宗高聳的牌坊上，勾勒出威嚴而略顯凝重的剪影。兩道略顯狼狽的身影，裹挾著未散的寒氣與血腥味，從半空飄然落下。
守在山門兩側的東方採兒和紀芸白，幾乎是同時神色一凜，敏銳地察覺到來者身上帶著強大但混亂不穩的氣息，以及那濃郁得化不開的疲憊與銳利。她們瞬間握緊了腰間的劍柄，周身靈力蓄勢待發。
待看清來人面容，採兒和紀芸白皆是猛地一愣。
“沈師姐？！！”紀芸白下意識驚撥出聲。
東方採兒反應更快，已經一個箭步迎了上去，她的目光急急鎖在沈昭寧蒼白的臉上和沾著汙漬血跡的衣襟上，臉上寫滿了驚憂。“沈師姐，你！”她急聲道，伸手就想攙扶住沈昭寧明顯有些搖晃的身體，“天啊，怎麼傷成這樣？”
她的動作快速而小心，手指剛碰到沈昭寧的手臂，就清晰地感受到對方身體的虛弱和冰冷，眉頭擰得更緊了。
紀芸白也緊跟其後，目光關切地望向雲芙：“師姐，你……？”她伸出手，想要扶住雲芙。
雲芙輕輕擺了下手，臉上帶著一絲與周遭凝重氣氛相符的疲憊，聲音略顯沙啞卻依舊帶著那份拒人千里的清冷：“多謝，不必了。”她的眼神越過兩位守門弟子，警惕地掃視著四周夜色，彷彿鴻蒙界那怨毒的宣言還在耳邊迴盪。
就在這時，一個熟悉卻又帶著一絲焦急的聲音自右邊傳來：“昭寧……？”餘白的身影如同撕裂了空間般，驟然出現在山門前的石階上，話音未落，人已到了沈昭寧面前。他臉上帶著毫不掩飾的關切和疑惑，目光緊緊鎖在沈昭寧身上，顯然也為她此刻的狀態所驚。
“自己徒兒有變化都不知道！”沈昭寧猛地抬起頭，直接粗暴地打斷了餘白後面所有想說的話。她的聲音帶著一股壓抑不住的譏誚與冰冷，尤其加重了“徒兒”二字。她狠狠白了餘白一眼，那眼神銳利得像要剜下對方一塊肉。接著，她手一翻，一枚小巧、染著已然乾涸發黑血跡、僅剩一半的青玉鈴鐺赫然出現在掌心。她看也不看，近乎是摔般地塞進餘白手裡，動作帶著十足的怨氣。“拿去，你應該知道要怎麼做吧！”
做完這一切，她甚至不再看餘白瞬間變得錯愕而複雜的臉，轉身便朝著宗門內，沿著熟悉的石徑，步履踉蹌卻異常堅定地走去。雲芙立刻默默地跟在她身後。
東方採兒和紀芸白看著這突如其來的、火藥味十足的一幕，面面相覷，一時都不敢再出聲。採兒張了張嘴，最終還是默默地退回了原位，和同樣一臉懵然的紀芸白對視一眼，繼續盡忠職守地守衛山門，但心思顯然都被剛才那電光火石般的衝突牽走了。看著沈昭寧和雲芙的身影消失在宗門主道的陰影裡，又看看餘白拿著那枚染血鈴鐺、僵立在原地的背影，兩女眼中都充滿了難以置信的困惑。
很快兩人沈昭寧兩人便到青風竹院。
吱呀——
陳舊木門發出的聲響，在寂靜得幾乎令人窒息的清風竹院裡顯得格外清晰。
沈昭寧推開院門，邁著沉重的腳步走了進去。月光透過搖曳的竹影灑下，在她蒼白疲憊的臉上投下明明暗暗的光斑。雲芙緊隨其後，反手輕輕合上了院門，隔絕了外面的世界。
院內熟悉的氣息撲面而來，卻絲毫無法撫平此刻心頭的波瀾。沈昭寧的腳步在院中青石板上頓了頓，沒有回頭，聲音透著一種虛浮的沙啞，比剛才在門口時少了些鋒芒，多了更深層的疲憊：“雲芙姐，我……先去調整一下傷勢。”她的語調有些飄忽，像是在強撐著最後一絲力氣交代。
說著，她手腕翻轉，一枚散發著溫潤光澤、異香撲鼻的碧色丹藥出現在指間。她微微側身，將丹藥遞向雲芙的方向。“這個，給你。”聲音很輕。
雲芙微微一頓，看著那枚明顯品階極高的療傷聖丹，眼中閃過一絲複雜。她下意識地張開嘴，似乎有無數疑問和焦急想要傾瀉而出——
然而，沈昭寧彷彿早就預料到了她的反應，在她出聲之前便再次開口，語氣帶著一種不容置疑的洞察：“我知道。”她緩緩轉過身，目光不再回避，定定地看向雲芙的眼睛深處，“從靈界或者更上面的靈界下來的，都可能用出像你救我時那麼強的力量一擊…你，遭了天道反噬，對不對？”
這句話如同重錘，狠狠敲在雲芙心上。她瞳孔猛地一縮，最後的遲疑瞬間被洶湧的情緒沖垮。一個箭步上前，她近乎是失態地一把抓住了沈昭寧遞丹藥的手腕，力道很大，指尖用力得有些發白。她的眼睛死死地鎖住沈昭寧的臉龐，聲音因為激動而發顫，帶著急切、恐慌和一絲微弱的希望：
“所以你記起從前的事了？對嗎？！”她死死地盯著沈昭寧，彷彿想從對方最細微的眼神變化、肌肉抽動中捕捉到一絲確鑿的證據，不肯放過任何一絲資訊。
手腕上傳來的力道和雲芙眼中那幾乎灼傷人的灼灼目光，讓沈昭寧感到後背一陣莫名的寒意蔓延開來。她蹙了下眉，手腕一翻，帶著一股巧勁，不動聲色卻又異常堅定地將雲芙的手震開。她順勢把手中的丹藥按進雲芙的掌心，然後猛地轉過身去，只留給她一個單薄卻挺直的背影。
“沒有。”
她的回答乾脆利落，聲音依舊低沉沙啞，卻刻意染上了一層彷彿事不關己的漠然，語氣也重新歸於一種近乎刻意的平淡。只有那句尾音的細微顫抖，暴露了她內心並不平靜。
話音未落，她便徑直走到院內那棵熟悉的桃樹下，動作有些僵硬地盤膝坐下。她甚至沒有再看雲芙一眼，伸手摸出一枚普通的療傷丹藥塞進嘴裡，然後便閉上了眼睛，身上開始有極微弱的靈力波動流轉，專注地療起傷來——至少表面上如此。
雲芙站在原地，低頭看著手中那枚珍貴的碧色丹藥和她強行塞過來的自己那枚普通丹藥，指節攥得泛白。腦海中不受控制地翻騰著鴻蒙界強者們那聲嘶力竭的“林悠悠”以及那位青衫青年破碎的質問“為什麼？”。沈昭寧在青袍青年面前最後那冰冷狠厲的一刺——“你當初殺我爹孃時，你怎麼不問為什麼？”——這句話如同刻在腦海中一樣清晰。
她在原地站了很久，目光沒有離開桃樹下那看似平靜的身影。院內只有風吹過竹葉的沙沙聲和她自己沉重的呼吸聲。最終，她像是疲憊不堪地閉上眼，長長地、無聲地吐了一口氣。再睜開眼時，複雜的情緒被強行壓下，只剩下一片沉靜。她小心地將那枚碧色丹藥貼身收起，然後自己也拿出一枚丹藥服下，走到離沈昭寧兩三米遠的另一側石凳邊坐下，閉上雙眼，開始默默調息療傷。心中的疑團卻如同黑洞般越來越大：“為什麼，你還不承認？”
兩天時間，在沉默與各自的療傷調息中緩緩流逝。
清風竹院安靜得彷彿與世隔絕。直到——
“昭寧！昭寧！”雲芙驚恐的呼喊陡然撕裂了這份寧靜。她猛地從調息中驚醒，看向對面的桃樹。
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