“不對！這水來路不正！”
他指著蘇青禾，眼神陰鷙：
“北坡荒了幾十年，毒蛇瘴氣遍地，怎麼，你一去就找到水源？怕不是山裡的髒水！你個寡婦往深山鑽，指不定被妖精附了身，弄來邪水壞村子風水！你就是個妖女！”
這話像一盆冷水，澆滅了村民的歡喜。
大旱之年本就人心惶惶，不少人看向蘇青禾的眼神頓時多了懷疑和恐懼。
“你胡說！”沈礪急得跳腳，“我娘不是妖女！”
沈淵擋在蘇青禾的前面：“不許說我娘……”
蘇青禾按住孩子，抬眼看向孫地主：“你說我是妖女，但我能帶來活命水，而你，卻拿著井水當搖錢樹，是妖是邪，我相信，群眾的眼睛是雪亮的！”
她舉起竹筒：“水是我親手接的，信的，跟我去看泉眼。再等下去，井裡的水撐不過十日，全村人都得渴死。要水，還是要孫地主說的風水，鄉親們自己選。”
很快就有幾個村民按捺不住了。
命都沒了，還提什麼風水啊。
“蘇娘子，你說的泉水到底在哪裡啊!”
“能否現在就帶我去看看？”
“這山泉水能開採嗎，能不能引到村子裡去灌溉莊稼啊？”
“北坡毒蛇那麼多，我們不會挑水到半路就被毒死吧。”
村民的議論聲越來越雜，有急切，有疑慮，場面漸漸有些失控。
老村長柺杖往地上重重一頓：“都靜一靜！”
喧鬧聲立刻小了下去。
他看向蘇青禾，神色凝重：“蘇娘子，你說的泉眼在北坡？那裡地勢陡峭，亂石叢生，真要引水入村，怕是不容易。再者，北坡多蛇蟲，村民們去取水也危險。”
這話問到了點子上，也透著實在的關切。
蘇青禾心裡一穩，知道村長是真心為村子著想。
她朗聲道：“村長放心。我父親是鄉村大夫，生前教過我配驅蛇的草藥，我能從山上活著回來，就是最好的證明。至於引水……”
她頓了頓，眼中閃過一絲篤定：“我自有法子。雖要費些力氣，但只要鄉親們肯合力，定能把水引到村裡來。”
村民們聽得半信半疑。
這蘇寡婦，何時有了這本領？
他們以前都沒有看出來。
孫地主在一旁冷笑：“說大話誰不會？我看你就是想矇騙大家！”
蘇青禾轉頭看向他，目光銳利：“是不是大話，一試便知。孫老爺敢不敢跟我賭一場？”
“賭就賭！”孫地主被激得脫口而出，“你若真能引水入村，我不僅把井還回來，再捐十石糧！可你要是辦不到……”
“我若辦不到，任憑處置。”蘇青禾打斷他，語氣斬釘截鐵，“但你輸了，必須給我三個孩子磕頭道歉！”
“你！”孫地主氣得臉通紅，卻被周圍村民的目光逼得沒法退縮，咬牙道，“好！我答應你！我輸了我自會磕頭道歉，但是你輸了，就是妖言惑眾，按照村規，要沉塘！”
沉塘！
村民皆是一驚，這處罰會不會也太重了？
老村長也感到不妥。
誰料蘇青禾卻半點兒不帶猶豫的。
“好，就以你所言。明天鄉親們隨我去北坡，我會給每人都分發驅蛇的草藥。”
老村長嘆了口氣，事已至此，他也不好更改。
他沉聲道：“既然立了賭約，我便做個見證。明日卯時，村口集合，要去看泉眼、願出力引水的，都隨蘇娘子去。孫老四，你也派人跟著，免得日後有話說。”
事情就這麼定了。
倒是孩子們嚇得臉色發白，圍在蘇青禾身邊，聲音裡全是抖的。
沈礪攥著她的衣角：“娘，那孫地主就是耍賴！萬一您輸了……”
他話沒說完，喉結滾了滾，把“沉塘”兩個字硬生生嚥了回去。
沈淵急了，埋怨自己：“娘，都是我不好，不應該出頭，去惹那孫地主。”
穗穗一個勁兒地流眼淚：“娘，你不要有危險……”
蘇青禾挨個摸了摸他們的頭，安慰道：“都別怕。娘心裡有數，不會輸的。”