洛氏看著幼子憤然離去的背影，張了張嘴，最終化作一聲嘆息。
她疲憊地靠在椅背上，感覺心力交瘁。
前程？參將？光耀門楣？
呵。
洛昭雪在洛景策懷中，極其輕微地勾了一下唇角。
那很好。
她需要這兄弟倆爬得更高，站得更穩。
他們的權勢，他們的榮耀，最終都將是助她攀上頂峰，將所有人踩在腳下的階梯！
……
時間一點一滴，像鈍刀子割肉。
日頭從東邊的院牆爬上來，慢慢挪到頭頂，又一點點偏西。
廳裡那幾盞為了喜慶多點的大蜡燭，早就燒得只剩短短一截，燭淚堆滿了銅燭臺，凝固成難看的暗紅色疙瘩。
管事悄悄進來換過幾次蠟燭，每次對上洛氏那刀子似的眼神，都嚇得縮著脖子，大氣不敢出，換完就趕緊溜回門口守著。
桌上那些精緻的點心，被熱氣烘著，又被冷氣浸著，漸漸失了水汽。
先前廚房還一趟趟派人來問：“夫人，菜還熱不熱？時辰差不多了……”
洛氏起初還強撐著說“再等等”，後來連話都懶得說，只煩躁地擺擺手，像驅趕惱人的蒼蠅。
廚房那邊再沒敢來問。
申時了。
天光已經明顯暗了下來，帶上了昏黃的暮氣。
廳裡重新點起的蠟燭，光線昏黃搖曳，在空蕩蕩的席面上投下幢幢不安的影子。
“啪！”
一聲脆響，打破了死水般的沉寂。
洛翊寒猛地一掌拍在了身旁的高几上，震得上面一個粉彩茶盅跳起來。
他臉色鐵青，額角的青筋突突直跳。
“娘！這算怎麼回事？從辰時等到現在，天都快擦黑了！一個人影都沒有，一個人都沒有！”
他的胸膛劇烈起伏著，眼前不受控制地閃過前世一些破碎的畫面。
金碧輝煌的宮殿，流水般的珍饈，無數張堆滿諂媚笑容的臉湊在他跟前，爭先恐後地敬酒，一聲聲“駙馬爺”叫得甜膩膩能滴出蜜來。
那時，他尚是公主未婚夫，風光無限。
那時的長寧侯府門庭若市，門檻都要被踏破！
可眼前呢？
“我們長寧侯府……”洛翊寒的聲音陡然拔高，“是不是徹底完了？是不是整個京城的人，都在看我們的笑話，都把我們踩進泥裡，連看都懶得看一眼了？啊？”
這話像一把淬了毒的匕首，狠狠捅進了洛氏的心窩。
她猛地從太師椅上站起來，因為起得太急，眼前一陣發黑，身體晃了晃，被旁邊侍立的大丫鬟慌忙扶住。
“住口！”洛氏的聲音又尖又厲，她用力甩開丫鬟的手，瞪著洛翊寒，“你胡說八道什麼！誰敢看我們侯府的笑話？”
可這話，連她自己聽著都覺得空洞無力。
“好！好！我倒要出去看看！看看是誰吃了熊心豹子膽，敢如此折辱我長寧侯府！”洛氏像是被逼到了絕境，猛地一甩袖子，抬腳就往外衝。
洛景策想攔：“母親，稍安勿躁……”話沒說完，洛氏的身影已經衝出了前廳大門。
洛翊寒也緊跟著追了出去，洛昭雪慘白著臉，猶豫了一下，也提起裙襬，小跑著跟上。
洛氏一口氣衝出侯府大門，站在門前的石階上。
傍晚的風帶著涼意吹在她的臉上。
侯府門前那條青石板路，空空蕩蕩，只有幾隻麻雀在跳來跳去啄食。
夕陽的餘暉，給遠處的屋脊鍍上了一層蒼涼的暗金色。
就在洛氏被這空寂的景象刺得眼前發黑，一口氣堵在胸口幾乎要暈厥時，一個熟悉的身影，慢悠悠地從侯府斜對面那條專賣胭脂水粉的巷子裡晃了出來。
是常侍郎的夫人！
她穿著一身簇新的杏子黃纏枝蓮紋褙子，頭上插著明晃晃的金簪，手裡還拎著兩個扎著紅繩的精緻小盒子，看那花樣，正是巷子裡最有名的“玉香齋”的點心和胭脂。
她臉上帶著閒逛後的愜意，嘴裡似乎還哼著不成調的小曲兒，腳步輕快，顯然心情極好，正要往家走。
洛氏的眼睛瞬間亮了！
“常姐姐！常姐姐！”洛氏幾乎是撲過去的，完全顧不上什麼侯夫人的儀態。
她幾步衝下石階，一把就薅住了常夫人的胳膊，力氣大得嚇人。
“你可算來了！哎呀，真是等得我心焦！快快快，裡面請！宴席都備好了，就等你了！”洛氏的聲音又急又快，帶著一種熱情，臉上硬擠出笑容。
常夫人被她這突如其來的襲擊嚇了一跳，手裡的點心盒子差點掉地上。
待看清是洛氏，她臉上的笑容瞬間僵住，隨即變成了一種極其尷尬的神色。
下意識地就想把手往回抽，身子也往後仰，嘴裡忙不迭地否認：
“哎喲！侯夫人！松……鬆手！您這是做什麼？”常夫人臉都漲紅了，“赴宴？赴什麼宴？您誤會了！我就是剛好路過，買點東西！我真的有很多事要忙！”
“路過？”洛氏臉上的笑容也僵住了，聲音陡然拔高，“常姐姐！你跟我打什麼馬虎眼？這都什麼時辰了？你拎著點心盒子，在玉香齋門口閒逛，這叫有事？這叫路過？”
洛氏死死攥著常夫人的胳膊，像鐵鉗一樣，根本不容她掙脫。
她逼近一步，目光像刀子一樣剮著常夫人躲閃的眼睛：“你老實告訴我！是不是我們長寧侯府哪裡得罪你了？還是大家都這樣，都故意不來？為什麼？”
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