“不，再也沒有什麼據點了，那是一個能看書認字的孤兒院。”拉彌亞說得很直白，儘量讓聲音聽起來平穩可信，“有很多其他孩子，有大人照顧你們，有飯吃，有床睡，可以學習，很安全。”
“像旅館這裡一樣嗎？”一個小姑娘仰著小臉，充滿期待地問。
“沒有旅館這麼舒服，你們應該還要先住一段時間的舊公寓。”
拉彌亞實話實說。
拿到錢的當天下午，拉彌亞就跑到了紅橡樹孤兒院，跟法蒂瑪院長談好了捐贈和住宿的事宜。
之所以拖到今天才帶孩子們過去，是因為孤兒院那邊要先租下那棟舊公寓樓，然後進行簡單的打掃和裝修。好在那棟樓的租金也不貴，畢竟已經閒置很久了，公寓樓的所有者一看有人願意租，立刻就簽了合同。
直到昨天晚上，法蒂瑪院長才託人過來告訴拉彌亞，現在可以帶孩子們過去了。
“但是放心吧。”
“那裡的人很好，院長會像照顧自己的孩子一樣照顧你們，我——有很重要的事情要去做，我會幫你們尋找家人，但不能一直陪著你們。我會經常回來看你們，保證你們在那裡好好的。”
阿魯德低下了頭，有些難過地看著眼前的盤子。
“那是一個能讓你們安心長大、不再害怕的地方。那裡是安全的，沒有人會傷害你們。”
早餐結束，該出發了。
孩子們穿上卡蘭臨時買來的、雖然乾淨但明顯不合身的舊衣服，背上裝著他們僅有的“財產”——也許是旅館裡沒吃完藏起來的一小塊麵包，也許是一塊光滑的小石頭——的小包袱，默默地跟著拉彌亞離開了旅館。
一路上，幾乎沒有人說話。只有鞋子踩在路上發出的輕微聲響。
他們對街邊飄香的早點攤、熱鬧的商鋪、奔跑嬉戲的其他孩子都視而不見。他們的世界彷彿縮小到只有腳下這條路，這條即將把他們帶向未知的“庇護所”的路。
從旅館到紅橡木孤兒院倒不算太遠，剛進入那個冷清的街區，拉彌亞就注意到了帶著兩個嬤嬤在街道口迎接自己的法蒂瑪院長。
當她看到這群半數有著一條肢體殘疾的孩子隊伍時，眼中倏然噴湧出了怒火，緊接著是心痛和關切。
僅憑這個眼神，拉彌亞就知道卡蘭和自己都沒看錯負責人。
“早上好，維特洛奇女士，請跟我來吧。”
她沒有多言，轉身引路。
“早上好。”
拉彌亞向前走去，孩子們有些緊張遲疑地跟在她的身後，小步挪動著。
當那座樸素的、掛著“紅橡木孤兒院”木牌的石砌院落終於出現在眼前時，孩子們不約而同地停下了腳步，小臉上充滿了警惕和緊張。院子裡傳來的其他孩子的嬉鬧聲，他們的天性又暫時壓過了緊張，好奇地朝門縫裡看。
跟著法蒂瑪院長走進院子，看到那些正在玩耍、穿著打補丁但乾淨衣服的孩子，看到那綠油油的菜畦和頑強的小橡樹，聞到空氣中飄蕩的淡淡皂香和烤麵包的樸實味道，孩子們緊繃的神經似乎有了一絲微弱的鬆動。
這裡沒有他們想象中陰森可怕的樣子，反而正常得像是一個“家”。
當法蒂瑪院長帶著他們參觀那雖然簡陋但一塵不染的活動室和圖書角、乾淨整潔的宿舍、已經被打掃乾淨的舊公寓樓裡的房間、以及聞到廚房裡飄出的、簡單卻份量十足的蔬菜湯香氣時，孩子們眼中的警惕和恐懼，開始一點點被好奇和一種小心翼翼的觀察所取代。
阿魯德不再緊張兮兮地跟在拉彌亞的身邊，他渴望地看著空地上那並排的兩個鞦韆，他注意到院子裡玩耍的幾個孩子，雖然衣服舊，但眼神很亮，沒有麻木和畏縮。
啞巴女孩也好奇地看著周圍，有些意外自己要和這些小孩子居住在一起，但她很快就高興了起來。
拉彌亞注意著她的表情，見她饒有興致地開始觀察花園菜地裡的植物才轉過了頭。
這個女孩所在的犯罪團伙她也是肯定要處理的，只不過不是現在——至少得等她能脫離柺杖獨立行走了才行。
法蒂瑪院長沒有刻意對孩子們說什麼安撫的話，她只是平靜地展示著這裡的一切：乾淨的地板、充足的食物、整齊的床鋪、學習的桌子、玩耍的空間。
她用行動無聲地宣告著：這裡安全、有序、有教育，生活有保障。
這份無聲的承諾，比任何言語都更有力量。
在她的努力下，孩子們也終於確認了眼前的一切不是騙局，他們不用再為任何人工作，不用再擠在狹小的房間裡與排洩物為伍，他們現在來到了一個安全的地方。
再也沒有人會無緣無故地毆打他們、逼迫他們偷盜和出賣自己的身體了。
當孩子們開始在兩個嬤嬤的陪伴下好奇地探索這個歡迎他們的新家的時候，拉彌亞來到了法蒂瑪女士身邊，從口袋裡拿出了一張十萬比索的因蒂斯國際銀行支票。
“這是他們這段時間的生活費。”她說。
法蒂瑪院長接下了支票，沒有推辭，只是微微頷首：
“紅橡木孤兒院接受善心人的捐助。每一枚銅幣，都會花在孩子身上。”
“不止這些。”拉彌亞回頭看了一眼孩子們，語氣異常認真，“院長，就像我們約定的一樣，之後每兩個月我都會定期寄錢來，作為他們所有人的生活費、學習費、添置衣物被褥的費用。我的工作很忙，如果有空我就會親自來，如果沒空，我會及時把錢匯到你們孤兒院的賬戶上。”
“放心吧，女士。”法蒂瑪院長的聲音依舊低沉卻有力，“你的心意我替孩子們收下了，也替他們謝謝你，給了他們一條活路，還想著他們的未來。”
她頓了頓，補充道：
“他們在這裡，會像橡樹苗一樣，在風雨裡紮根，努力向上生長。”
拉彌亞點了點頭，轉身向孤兒院的大門走去，走著走著，身後卻忽然傳來了一聲呼喊：
“大姐姐！”
拉彌亞轉過身，轉向孩子們。她沒問他們的名字，也沒告訴他們自己的名字，因為她知道他們的交集最好到此為止……但現在包括阿魯德在內，每一雙眼睛都看著她，充滿了不捨和擔憂。
“再見，我要去打其他壞人了。”
她笑了笑，朝他們揮揮手，隨後一步一步地走出了孤兒院的大門。
她腳步沒有停頓，甚至更快了些，身上的傷口和骨折的腿依舊在隱隱作痛，但她卻有種丟掉柺杖小步跳著跑回去的衝動。
走出厚重的木門，身後孩子們的吵鬧聲越來越遠，隱約還能聽見法蒂瑪院長和嬤嬤們安撫孩子的聲音。
站在孤兒院的門外，拉彌亞抬起頭，眯了眯眼睛。
“真是個好天氣啊。”
TBC
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第一卷完。